Книга Шелк и кровь. Принцесса (не) должна умереть, страница 69 – Анна Платунова

Эрик очень ловко, как заправский рыбак, орудовал гарпуном. Он отводил руку с шестом назад и прицельно бил в щупальце, обмотавшееся вокруг груди Вейна. От каждого удара по белесой плоти расползались черные пятна. Я стала повторять за ним, метясь в тварь, что удерживала Надин.

Вода кипела. Воздух дрожал от криков. Кого-то втягивали на скользкий уступ, кто-то, наоборот, сорвался. Я сосредоточилась на щупальцах и старалась не смотреть в искаженные ужасом лица.

Вейн освободился и, обхватив руками Надин, почти потерявшую сознание, вброд тащил ее на другую сторону коридора, умудряясь отбиваться от шевелящихся под водой конечностей невидимой твари.

— Там не так уж глубоко! — сообразил Эрик, явно готовясь к очередной безумной выходке.

— Стой, не надо! — взмолилась я.

Но он уже прыгнул, воды тяжело расступились под ним без брызг, без плеска.

— Иди на берег! — крикнул он, не оборачиваясь. — Все идите, иначе мы здесь так и застрянем!

Я побрела, придерживаясь одной рукой за колючие ветки — вряд ли они меня удержат, если щупальце обовьется вокруг ног и потащит за собой. Другой рукой продолжала бить в белесые участки тел скользящих под водой тварей.

Меж тем надувался новый пузырь, и гораздо быстрее предыдущих. О Творец, да сколько их? Вода и так кишит щупальцами.

На противоположный уступ в четыре руки втащили парнишку из отряда Альдена. Две линии игроков двигались по узким камням — Эрик был прав, нельзя стоять на месте, надо уходить, иначе это никогда не кончится: черная вода порождала чудовищ без счета.

Я дошла до края уступа и спрыгнула на черную грязь. Вейн, который уже добрался до берега, за локоть оттащил меня подальше. Один за другим рядом с нами приземлялись другие игроки. Я лишь краешком сознания отметила, что Элейн и Майлз в безопасности, но сама не сводила глаз с Эрика, которому черная вода доходила почти до горла, а он все бил и бил тварей шестом.

Пузырь разросся до невероятных размеров, еще чуть-чуть — и лопнет. В воде все еще оставались трое: Эрик, Нейс, который, сколько бы раз его ни пытались вытащить на уступ, снова срывался, и Хаммон.

— Уходи! — заорала я. — Эрик, прошу тебя!

Он быстро оглянулся, нашел меня взглядом, усмехнулся краешком губ. Эрик всегда был отчаянной головой, но сейчас его смелость перешла все разумные пределы. Он будто рисковал специально и назло мне испытывал на прочность свою удачу. Я всхлипнула и сжала руки у груди.

Вопреки моим чудовищным опасениям, Эрик не полез прямиком к пузырю. Он крутанулся вокруг своей оси, выхватил взглядом барахтающихся Нейса и Хаммона: у обоих заканчивались силы.

Секунда. Другая. У него оставалось катастрофически мало времени, чтобы сделать выбор. Он мог спасти только кого-то одного. И вот Эрик схватил одной рукой за шкирку Нейса, в другой он по-прежнему сжимал шест.

— Эй! — заорал Хаммон. — Не бросай меня!

Щупальце, обвившее его поперек груди, тянуло Хаммона вниз, но он все еще боролся, хотя вода заливалась в рот.

— Не брос…

Эрик не оборачивался и непреклонно, тяжело волок обессилевшего Нейса, только плечи моего друга выдавали нервное напряжение.

— Не!..

Хаммон в последний раз с невероятным усилием воли вытолкнул свое уставшее тело из воды. В его широко распахнутых глазах плескался смертельный ужас. Мы все, стоящие на берегу, могли лишь бессильно наблюдать. Лили тихо плакала, а я прижала ладонь ко рту, запрещая себе кричать.