Книга Шелк и кровь. Принцесса (не) должна умереть, страница 32 – Анна Платунова

— Целительство из подручных средств, — бурчал Эрик, удерживая лист лопуха, пока Майлз заматывал его на ноге Вейна. — Вейн, ты как? Чувствуешь что-нибудь?

— Чувствую безмерную благодарность, — попытался пошутить бледный Вейн.

— Надо двигаться дальше, — сказал Майлз. — Сделали пока что смогли. Если артефакты и подействуют, то не сразу.

Лил дождь, пронизывая нас холодом. Колени и ладони перепачкались в земле и глине. Мы упорно продвигались вперед.

Я потеряла счет времени. Мы перемещались черепашьим шагом, где-то пригибались, где-то ползли едва ли не на коленях, прячась среди лопухов. Дождь лил беспрестанно, так что скоро на дне оврага образовался ручеек, добавляя нам неприятностей: ботинки промокли насквозь, холод растекался по венам, и вот уже сначала меня, потом Элейн, а после и парней стала сотрясать дрожь.

— Ничего, — сказал Эрик, стуча зубами. — Когда выберемся на поверхность, придется торопиться, вот и согреемся.

Я снова хлюпала носом. Вода заливала глаза, и толком не отереть лицо: руки в грязи. Я смахивала дождевые струи локтем, но надолго облегчения это не приносило.

— Далеко еще? — спросила я.

Я ведь не ною? Нет, вполне разумный вопрос. А что я трясусь с ног до головы, так это физиология, что поделать.

— Мы увидим, — ответил Эрик, отводя ветки кустов, чтобы Вейну было легче идти.

Мы нашли ему толстую палку, на которую Вейн опирался как на трость. Он приноровился и шагал довольно бодро, если учесть, что в целом мы ползли со скоростью улиток.

— Овраг постепенно сужается и заканчивается тупиком, это и есть наша конечная точка — дальше-то все равно не пройти. Поднимемся и…

— Лили, руку! — раздался вопль Тирела буквально над нашими головами.

Его команда бежала по самому краю оврага, спасаясь от преследователей. Характерный звук выстрелов огненных ружей, похожий на потрескивание углей в костре, только громче раз в десять, взорвал воздух.

— Эгей, ребятки, куда вы так торопитесь! — Незнакомый мужчина явно получал удовольствие от охоты, оттого, что вот-вот настигнет дичь.

— Да стреляй уже, Клайв, что-то ты мажешь! — рявкнул второй. — Мне вон чуть глаз не вышибли! Чего тянешь!

Мы замерли, обмениваясь взглядами. Надо что-то делать! Но можем ли мы рисковать, подвергая новой опасности Вейна и Лейн как самых слабых? Затаиться и позволить ловчим расправиться с командой Тирела? Они проигрывали. Уже не боролись, только бежали, растратив все силы. Только Тирел еще пытался что-то предпринять, его голос удалялся, но я расслышала приказ пригнуться, который он отдал Джерри.

В команде Тирела на испытание отправились Лили, Джерри и Кейти. Голоса Кейти я пока не услышала.

Элейн прижала ладони ко рту, Вейн стискивал комель палки с такой силой, будто собирался пустить ее в ход. Я смотрела то на друзей, то вверх, поставленная перед невозможным выбором.

Вскрикнул девичий голос.

— Петляй, петляй, зайчишка! — весело заорал ловчий. — В следующий раз не промахнусь.

— Проклятье! — выплюнул Эрик и обеими руками взъерошил волосы. — Я так не могу!

Он вцепился в оплетающие спуск оврага стебли и принялся карабкаться наверх.

— Зайду с тыла. Сидите тихо тут все!

— Я с тобой!

Эрик прожег меня гневным взглядом, но куда ему тягаться с прожигающими насквозь черными глазищами Райдера? У меня уже выработался иммунитет к попыткам меня приструнить. Я поставила ногу на выступающий камень, подтянулась и принялась быстро взбираться вверх, так что Эрику пришлось поднажать, догоняя меня.