Книга Чайный бунт, страница 167 – Кейси Блэр

Слишком поздно, думаю я, когда артефакт разворачивается и останавливается на мне. Прицеливается. Я делаю шаг в сторону – он повторяет за мной. Из него вырывается пронизывающий луч, словно сплетение тысячи золотых нитей, объятых пламенем Катастрофы.

Я оглядываюсь на людей, которые тоже его видят: кто-то завороженно наблюдает, но большинство поняли опасность и кинулись в укрытие.

Слишком поздно, думаю я снова, понимая, что, куда бы я ни спряталась, рядом будут люди. Разве что остаться на месте, потому что все уже убежали. Я упираюсь ногами в землю.

Из артефакта вырывается заряд магической энергии и летит прямо в меня, а затем… ударяется о щит, светящийся и прозрачный – я сразу узнаю руку Лорвин по бурлящим внутри теням.

— Надо было тебя на улице оставить, – рычит она у меня за спиной. – Одни беды от тебя. Не двигайся.

— Я тоже тебя люблю, – отвечаю я, едва смея дышать, не то что двигаться. – Ты можешь уничтожить луч?

— Определенно нет, – отвечает она. – Я не знаю, сколько силы в этой штуке, но делаю все, что могу, чтобы остановить ее.

Сила давит на ее щит и в итоге начинает бить во все стороны. Я беззвучно кричу, меня накрывает ужас от осознания, что все, кого я хотела защитить, станут жертвами.

Но, обернувшись в зал, я вижу перед собой разноцветную переливающуюся сферу, которая притягивает вырвавшуюся силу и защищает всех за ее пределами. За сферой с поднятыми руками стоит очень сосредоточенный Остарио.

— Показуха, – ворчит Лорвин.

— Практика, – говорю я.

— Я все равно тебя закопаю.

Однако артефакт продолжает извергать силу, и пузырь начинает искривляться.

— Позвольте, – раздается за мной низкий голос Са Ранжима.

Я оборачиваюсь – он поднял ладонь, над которой что-то искрится. Са Ранжим бросает молнию прямо сквозь щит, она пролетает сквозь луч и с треском врезается в артефакт. Тот падает. Наступает тишина.

— Молния, – тихо произношу я, чтобы слышали только друзья, – не пламя. Вот почему вы предводитель.

Са Ранжим слабо улыбается:

— Да, причина в этом.

Ристери дрожащими руками подбирает артефакт и несет его нам.

— Вы можете что-то с ним сделать? – спрашивает она. – Как его выключить?

Са Ранжим протягивает руку, но Йорани оказывается проворнее. Она с аппетитом кусает добычу: раз, два, три – и артефакта нет. Я моргаю:

— Что ж…

— Я, кажется, упоминал, что духи питаются магией, – говорит Са Ранжим почти смущенно.

Я оглядываю зал – люди вокруг напуганы и сбиты с толку. Выхожу на сцену, кланяюсь и начинаю говорить: я прошу прощения за то, что подвергла их жизнь опасности, и убеждаю соседей в том, что все позади; благодарю совет за работу и поручаю им вскрыть схему Кустио – все ее детали от вымогательства до выселений. Некоторые члены совета бледнеют, представляя объем работы.

Я спокойна и согреваю своей уверенностью людей, которые потихоньку возвращаются на свои места. Они чувствуют, что для них наконец забрезжила надежда. И все это время чайный мастер Карекин наблюдает за мной.

Остарио восстанавливает клетку над Кустио, который все еще не пришел в себя, и объявляет:

— Милостивая Лорвин, мне очень жаль, что вам пришлось себя разоблачить, но благодарю вас за помощь. Когда вернусь, мы обсудим результаты проделанной работы.

Он исчезает вместе с Кустио, его клетка распадается; показательный акт волшебства, который радует глаз собравшихся: в борьбе с Кустио сильный маг на их стороне.