Книга Чайный бунт, страница 129 – Кейси Блэр

— Никаких услуг за счет вашего бизнеса я и не предоставляла, – отстаиваю я себя. – Я обещала сделать то, что находится только в моей зоне ответственности. Ваша милость, вы поручили мне вести хозяйственный учет, и я взялась за дело со всей серьезностью. Мне жаль, что мы не сошлись во взглядах на то, как мне следовало организовать процесс. Быть может, если в будущем вы захотите поручить мне какое-то задание, то подробно разъясните, что мне дозволено, а что нет? Это предотвратит вероятное недопонимание.

Я выдерживаю ее взгляд, даже не пытаясь скрыть свою реакцию.

Талмери прищуривается:

— Думаю, прежде чем говорить о будущем, стоит обсудить твои обязанности.

— Согласна, – говорю я. – К счастью, новая расстановка на складе помогает чайным мальчикам работать куда быстрее. Думаю, пора открывать комнату для церемоний.

Талмери хмурится:

— Уже?

— К чему тратить время? – говорю я, не давая ей времени подумать. – Я купила переносной набор для практики, чем и занималась все это время. И у меня есть соображения по поводу эстетических изменений в комнате, и я бы хотела услышать ваше мнение на этот счет, пока мы не обсудили мою оплату, но, что важнее, вы гораздо лучше разбираетесь и в управлении чайной, и в ее гостях. Я подумала, что вместе мы могли бы придумать, как внести эти изменения наилучшим образом и воплотить задуманное в реальность.

Талмери подозрительно рассматривает меня, наверное, считает, что я держу на нее обиду за прошлую неделю и хочу присвоить ее задумки. Однако желание быстрой выгоды перевешивает сомнения.

— Давай все обсудим, – наконец говорит она.

Мы приходим к тому, что я начну проводить две церемонии в смену, по сниженной цене, поскольку все еще учусь. Церемонии помогут в продвижении чайной и привлекут людей, которые разнесут молву. Перед такими перспективами Талмери не может сдержать свой акулий оскал.

В конце концов мне уже и не нужно говорить с ней о зарплате и наших отношениях. Денежный мешочек, куда более увесистый, чем прошлый, говорит сам за себя.

После нашей встречи Талмери еще ненадолго задерживается в чайной, обдумывая наши планы, хотя то и дело выскакивает из кабинета, чтобы помочь гостям. Так что, когда Искиело приветствует нового посетителя, она оказывается рядом.

Это Мавено.

— Мавено! – восклицает Талмери в достойной восхищения приветливой манере. – Какой сюрприз видеть вас снова и так скоро. Чем можем вам служить?

— Ох, – ухмыляется он. – Не мне.

Он распахивает входную дверь.

Не успевает гость войти, как я понимаю, что это лорд Кустио.

Все гости тут же вскакивают с мест и начинают кланяться. Лорд слишком долго вкушает их почтение, прежде чем разрешает всем сесть.

Я делаю шаг от стойки с чаями к Кустио, но вплотную не подхожу. Кланяюсь лишь чуть ниже, чем равному себе.

— Лорд Кустио, какая честь приветствовать вас лично и так скоро после нашей вчерашней встречи, – говорю я. – Искиело, позови, пожалуйста, Энтеро.

— Нет нужды звать из-за нас подмогу, – говорит Мавено.

Я снова кланяюсь:

— Я постараюсь не предать вашу веру в мои способности, хотя уверена, что вопросы лорда потребуют от меня львиной доли внимания, и было бы чудовищно оставлять остальных гостей на произвол судьбы, пока я занята. Прошу, Искиело.

Искиело ретируется. Он сразу же выдаст, кто к нам пришел, а Энтеро ни за что не пустит его обратно в зал.