Книга Возвращение магии, страница 59 – Кейси Блэр

Раз я в Японии и у меня есть только один шанс принять ванну, я выберу онсэн^[8].

Но перед этим мне нужна чистая одежда, чтобы переодеться. Так что моя вторая задача – отправиться с Нариэлем за покупками, на этот раз не в аэропорту.

Я не так часто ходила по магазинам в Киото, как в Токио, но после краткой беседы с персоналом рёкана я все же нахожу нужное, даже несмотря на все приготовления к фестивалю на улицах.

Нормальные сандалии мне найти не удается – у меня слишком большой размер ноги для здешней обуви, так что придется чистить свои грязные ботинки. А пока Нариэль бродит сам по себе, я быстро нахожу милую короткую юбку и простую блузку. Они даже цветные. Мне не нравятся многослойные топы, которые популярны у японцев, но я могу одеться достаточно стильно, чтобы не опозориться перед Аякой.

Когда я заканчиваю с покупками, Нариэль ждет меня, тоже с пакетом.

Я поднимаю брови в безмолвном вопросе.

Он выпрямляется, словно бросая мне вызов.

Я смеюсь и веду нас обратно в рёкан.

Полноценно расслабиться в горячих источниках у меня нет времени, но в порядок я себя привожу. Переодеваюсь, и, когда выхожу, Нариэль уже ждет.

Он снова в черном, хотя и слегка изменил стиль, одевшись по-летнему. Его рубашка сидит немного иначе, куртка стала длиннее и будто мягче, а еще на нем модные солнцезащитные очки.

Он выглядит просто охренетькак горячо. Я на секунду замираю и делаю глубокий вдох.

— Неплохо выглядишь, – говорю я как можно более непринужденно. – Черный тебе идет.

Он приспускает очки и ухмыляется, глядя на меня. Несмотря на все мои усилия, этот взгляд пронзает меня насквозь. Черт возьми,он прекрасен.

— Признаюсь, удивлен, что ты в юбке, – говорит Нариэль. – Я-то думал, ты считаешь их непрактичными.

Я пожимаю плечами:

— До завтра я в драки не собираюсь ввязываться, а если и придется, у меня есть палочка.

Именно поэтому у меня еще очень легкий – август в Японии убийственный – свитер. Ведь я точно насторожу Аяку, если открыто заявлюсь с палочкой на встречу с ней.

Нариэль задумчиво кивает, но я вижу блеск в его глазах, когда он говорит:

— У меня, кажется, есть идеальный завершающий штрих. – И он надевает на мою голову шляпу.

Я смеюсь.

Смотрю в зеркало и решаю, что он прав. Идеально. Как и все, что он делает.

* * *

Мы встречаемся с Аякой в модном кафе-пекарне, которое она выбрала в районе Гион в Киото. Она явно приехала прямо с работы и выглядит безупречно в элегантной блузке, юбке-карандаше, на невероятно высоких шпильках и с безупречным макияжем. Даже ее черные волосы до плеч выглядят так, будто их только что выпрямили, а влажность японского лета их почему-то не тронула.

Вот что я знаю об Аяке Такахаси: мы примерно одного возраста, она из сельской местности, но может позволить себе жизнь в Токио. Она преуспевающая бизнес-леди, несмотря на сексизм в этой сфере, и без безжалостной решимости, ума и стальных нервов такого успеха не добиться.

Именно на последнее я и рассчитываю.

Все остальное может только прибавить мне трудностей.

Аяка улыбается, когда подходит к нашему столику, и грациозно садится.

— Сьерра, сколько лет, сколько зим, – приветствует она меня на японском. – Я так рада, что смогла встретиться с тобой сегодня.

Это тонкий намек на «Мое время дорого стоит, и лучше бы тебе иметь вескую причину вытащить меня так далеко без предупреждения».