Книга Рыцарь и мотылек, страница 116 – Рейчел Гиллиг

— Каково это было? – спросила я. – Убить Ловкого Разбойника?

— Годы подготовки – и все закончилось в мгновение ока. – Он осторожно тронул мое предплечье и снова спросил: – Можно?

Каждый раз он терпеливо дожидался разрешения. И пока Рори разминал мои мышцы, которые из-за него же и ныли, я сомневалась: не сказать ли ему, что я не всегда считала его плохим рыцарем? Его непоколебимая вера в меня во время тренировок не осталась незамеченной, он, в противовес Мод, ни капли не сомневался во мне, словно исход моей битвы с Гребцом был ему заранее ясен. Не из‐за грез или знамений и не потому, что он тешил себя иллюзиями. Рори просто верил, что я одержу победу.

Сбившийся с пути рыцарь Родрик Миндашес, спесивый, надменный безбожник, верил в меня. Уголь вокруг его глаз размазался, с черных волос на ключицы и грудь капала вода.

— Как твои ноги? – спросил он. – Нелегко, должно быть, каждый день носить эти прекрасные сапоги.

— Тронешь мои ноги – умрешь.

На губах Рори расцвела плутовская улыбка. Он дернул рукой под водой. Я отпрянула и, всколыхнув поверхность, обрызгала его. И только попыталась пнуть, как он поймал меня за щиколотку, потянул…

И я поскользнулась.

Я раскинула руки, но вода не знала жалости, ухватиться было не за что. Я упала навзничь.

Внезапно я очутилась не в горячем источнике, а в роднике собора Ашлин. Матушка держала меня под водой. Я открыла рот, хлебнула гнилостной жижи, ожидая боли, грез, реликвий и жуткой тени Вещих богов…

Но тут кто-то взял меня за загривок.

И выдернул из воды.

— Я с тобой. Дыши, Провидица.

Я жадно хватала воздух. Открыв глаза, я думала, что увижу высокий витраж собора Ашлин, но надо мной была лишь парящая в темном небе луна.

Луна – и Рори.

— Я дал маху. – Он отодвинул с моего лица волосы, стараясь не задеть покров, но не отпускал мою шею, пока я не нащупала ногами камни на дне источника.

Я откашлялась.

— Ничего страшного…

— Мне нет оправдания, это ужасный поступок. Меня вырастил Ловкий Разбойник… – Рори выдохнул эти слова, точно сам только что побывал под водой. – Я бесцеремонен и совершенно нетерпим. – У него дернулся кадык. – Я не представляю, как вести себя с тобой. Из-за тебя я все время на взводе. Но уронить под воду, когда в Ашлине только и делали, что тебя топили, я…

— Миндашес. – Я потянулась к нему. Закрыла его рот ладонью. – Это лишь случайность.

Он чересчур быстро кивнул, не глядя на меня.

Я коснулась его щеки.

— Рори.

Лунный свет серебрил его волосы, нос, очертания бровей, и когда Рори посмотрел на меня, в его глазах отразилась мука.

«Прости», – произнес он одними губами.

И тут же еще одна трещина разошлась у меня на сердце.

— Нам пора, – после долгого молчания сказал он. – Тебе нужно отдохнуть перед завтрашним днем.

— Рано. Ты можешь… – Я не хотела, чтобы все закончилось так: он терзался виной, я вспоминала о том, как тонула. – У меня правое плечо, – выговорила я наконец, – немного побаливает.

Рори посмотрел мне на шею и медленно потянулся к моему плечу.

Он касался меня осторожно, я расслабилась и запрокинула голову. Глядела в небо, на тысячи звезд, вышитых на бескрайнем фиолетовом полотне, наслаждаясь ощущением, что вода меня держит, а не тянет ко дну.

— У тебя красивые волосы, – пробормотал Рори. – Словно лунный свет. И кожа такая мягкая. Но под ней… – он размял мышцу. – Вздумай я тебя укусить, обломал бы зубы.