Книга Ты меня погубишь, страница 1 – Екатерина Полянская

Иллюстрация на обложке – ZAPilim

Иллюстрации в блоке – Ksana_Art (Ксения Николаева)

Любое использование материала данной книги, полностью или частично, без разрешения правообладателя запрещается.

© К. Полянская, 2026

© ООО «Издательство АСТ», 2026

* * *

Старший хранитель света Люкир сидел напротив и проникновенно взирал на меня.

— Пойми, Холлия, иногда для общего блага нужно сделать нечто ужасное. Чтобы потом было хорошо многим.

Скромная одежда, тихий голос, идеально прямая спина и сероватая бледность человека, проводящего дни в каменных стенах Пристанища, производили нужное впечатление. Благодетели и смирения. Не утверждаю, что ложное, однако оно помогало Люкиру от одних получать щедрые пожертвования, а от других – откровенные признания в том, о чем рассказывать вроде бы и не собирался.

— Я понимаю.

— Если будешь действовать по моей подсказке и с моим одобрением, это не будет считаться проступком, – добавил мой покровитель.

Я кивнула.

А если и будет, то что? Денег на пожертвования у меня нет, а служений я и так не пропускаю.

— К тому же тебе скоро девятнадцать, – припомнил жрец. – Ты не можешь вечно оставаться на попечении Пристанища.

В душе зашевелились подозрения, но я сохранила отрешенное выражение на лице. Когда-то давно мама говорила, что иногда полезно притворяться глупее, чем ты есть. Тогда я смеялась, считая ее старомодной. Кто знал, что всего через несколько лет это станет моим способом выживания?

— Я пойму, если ты откажешься. Дело щекотливое. – Весь облик моего благодетеля излучал доброту и понимание. – Но все же надеюсь, что ты поможешь нам, Холлия. Пристанище более четырех лет заботилось о тебе, и сейчас тебе представился шанс поучаствовать в его жизни.

Не то чтобы я уже не участвовала. Никогда не отказывалась от приглашения помыть полы в главном храме или украсить его к очередному празднику, помогала готовить для бедных, продавала всякое на ярмарках. Однако этого никогда не было достаточно.

Отказать Люкиру я могла бы, не рабыня все же. В свою очередь он может лишить меня еды, пока вновь не стану полезной.

— Что именно я должна сделать?

Догадки оставила в уме.

Пусть он скажет.

Жрец сдавленно кхекнул.

— Слышала, наверное, об Эймоне Ливингстоне?

— Нет.

Клянусь, он едва удержал свою маску доброй отрешенности. Я почти увидела, как аккуратные брови приподнимаются в недоумении.

— Ты что же, не читаешь газет?

— Они непозволительная роскошь для меня.

С наступлением осени куда нужнее теплое пальто, нежели свежие новости. Еще ботинки, шаль и дрова для очага. Не то чтобы я могла позволить себе что-то из этого.

Люкир негромко хмыкнул и посмотрел на меня с каким-то новым оттенком жалости.

— Что же, это и к лучшему. Страх не затмит твоего благоразумия. Ты совсем ничего не слышала о Ливингстоне?

— Нет. – Даже притворяться не пришлось. – А кто он?

— Колдун, которого казнят завтра на рассвете.

Свет…

Самообладание дрогнуло.

Никогда раньше меня не касались такие дела Пристанища.

— На все воля света и тех, кто его для нас представляет, – выговорила заученное. – Но чем здесь могу помочь я?

— Эймон Ливингстон богат. На самом деле странно, что ты ничего о нем не знаешь.

Что и сказать. Я делала свою работу и ни во что не лезла, ни разу не стащила монетки, не пыталась греть уши, когда прихожане доверяли жрецам свои тайны. Потому и задержалась при Пристанище до совершеннолетия и даже немного дольше. В бедности, зато в безопасности.