Книга Тайна господина Шварца, или Невеста мертвеца, страница 46 – Елена Алексеевна Кузнецова

— Не ищите, — остановил их Людвиг. — Отец отдал его мне.

Главный маг и канцлер, тоже находившиеся в спальне правителя, переглянулись.

Сестра герцога замерла, уставившись на Людвига как удав на невовремя запевшую канарейку.

— Кто был при этом? — резко спросила она.

— Никого, — пожал плечами Людвиг.

— Герцог хотел поговорить с сыном наедине, — пояснил личный охранник умершего.

— Тогда мы не можем знать точно, что произошло и как кольцо оказалось на руке у бастарда, — заявила фон Меер. — Он должен вернуть его на хранение, пока не будет решено, кто станет править.

— Разве это не очевидно? — осторожно спросил главный маг.

— Не очевидно, — с вызовом произнесла фрау Луиза. — Официальным наследником был Генрих, но он тоже погиб. Людвига герцог никогда не называл так.

— Почему же? Он называл сына

— Внебрачного, — перебила фон Меер.

— Признанного сына, — с нажимом произнёс маг, — наследником второй очереди.

— Это были просто слова! Никакого письменного документа брат не оставил.

— Это правда, — подтвердил канцлер. — Письменно свои слова герцог не зафиксировал. Но кто ещё?

— Мой сын, Вольфганг фон Меер. Я старший ребёнок предыдущего герцога и Вольфганг рождён в законном браке. Получил соответствующее воспитание. Род фон Мееров не уступает по древности герцогскому и станет верной опорой трону. А кто поддержит бастарда?

— Мне почему-то кажется, что и у Людвига могут найтись сторонники, — куда-то в пространство сказал маг.

— Значит вопрос с наследником будет решать ландтаг, — сказал канцлер.

— А до этого времени он должен отдать герцогский перстень на хранение в казну, — Луиза фон Меер подошла к Людвигу и требовательно протянула руку.

Людвиг, принимая кольцо из рук герцога, не думал о последствиях. Для него в тот момент это был знак отцовского доверия, а не символ власти. Становиться правителем ему никогда не хотелось, но отдавать перстень Луизе фон Меер ему казалось неправильным.

Все внимательно и выжидательно смотрели на него. Сейчас Людвиг понимал, что если бы в тот момент он проявил решимость и заявил своё право на трон, всё могло пойти по-другому. Но он смалодушничал. Не чувствовал желания вступать в схватку за власть. Надеялся, что всё как-то сложится и без него.

Людвиг снял кольцо и, обойдя Луизу фон Меер, передал его канцлеру.

— Будет так, как решит ландтаг, — согласился он.

Ему хотелось, чтобы все лишние ушли, и он мог остаться наедине с телом отца.

Весь этот день слился для него в какую-то бессмысленную горькую пустоту. Он не мог потом вспомнить ничего из происходившего далее. Куда-то шёл, с кем-то говорил, отвечая невпопад, мечтая об одном — чтобы его оставили в покое.

Лишь слова герра Лоренца смогли пробудить его интерес. Старый библиотекарь, неуместно радостно улыбаясь, подошёл к нему и сказал:

— Я вспомнил! Гримуар вполне могли взять после вас.

— Кто?

— Не знаю. Я просто вспомнил, что чуть больше месяца назад неделю болел и меня подменял герр Родт. Наверно, как раз тогда его кто-то и брал. Надо будет спросить у него.

— Я сам. Сам спрошу.

— Хорошо, а то я не рискую теперь надолго оставлять библиотеку. Всё кажется, что ещё что-нибудь покалечат!

Герр Родт был ещё старше господина Лоренца и последние годы уже не работал, подменяя своего бывшего коллегу лишь в каких-то особенных случаях. Жил он в небольшом домике не слишком далеко от дворца, приобретённом ещё в пору службы в герцогской библиотеке. Потому выбраться к нему Людвиг сумел лишь после похорон отца, с которыми тянуть не стали. Заклятие, убившее герцога и наследника, не прекращало действовать и после их смерти, разлагая и уродуя тела. От того торжественности обряда предпочли скорость и похоронили погибших на следующий же день.