Книга Детективы с кладбища на 13-й Аллее, страница 88 – Арабелла Грим

Он безупречно прошел все ступени, которые общество считает признаками успеха: прилежный ученик, блестящий студент, уважаемый врач, заботливый отец, надежный муж. Его жена Мари пользовалась всеобщим уважением в районе, а двое детей были гордостью семьи.

На первый взгляд жизнь выглядела идеальной.

И все же в пятьдесят пять лет Николя смертельно скучал. Втайне он завидовал брату, чья жизнь оказалась короткой, но по-настоящему яркой и свободной.

Мысль о том, что ему удастся узнать о Шарле больше, вызывала странное чувство – словно после долгих лет сна он наконец начал просыпаться.

Он осушил бокал залпом и сразу налил себе еще.

Теперь все его внимание принадлежало Арману.

— Элиз ничего не рассказывала о нем, – продолжил Арман. – Мы надеялись, что вы сможете рассказать нам о ней.

— Элиз?

Николя вдруг закашлялся так сильно, что едва не задохнулся. Романа и Элоиза обменялись взглядами.

— Вам что-то говорит это имя? – осторожно спросила Элоиза.

— Не знаю… Возможно.

Он поднялся, все еще покашливая, подошел к комоду и достал из ящика конверт.

— После окончания расследования полиция вернула нам его личные вещи. Их было немного… Часы – теперь я ношу их сам, наконец-то ремешок подходит по размеру.

Он показал запястье.

— Еще фетровая шляпа, которую постоянно забирает моя дочь. И вот это письмо…

С почти религиозной торжественностью он протянул конверт Элоизе. Она осторожно, испытывая сердечный трепет, взяла его. Бумага пожелтела от времени, на ней виднелись бурые пятна с подсохшими краями – словно старые слезы, навсегда впитавшиеся в волокна. Элоиза вопросительно подняла бровь, и Николя понял ее без слов.

— Оно было при нем, когда его нашли. Это кровь.

По спине Элоизы пробежал холодок. Она медленно достала письмо из конверта, будто боялась потревожить призрак. Романа и Арман молча подошли ближе и стали позади. Строчки ложились на бумагу легко и плавно, а округлые буквы будто нашептывали что-то сокровенное прямо на ухо.

«Мой Шарль,

Пока я пишу тебе это письмо, ты мирно спишь в той самой постели, где мы в последний раз любили друг друга, а я прижимаю к сердцу этот чудесный изумруд, который ты подарил мне на день рождения.

Какое безумие! Ты безумен, раз решился на такое. Я безумна, раз иду за тобой. Мы оба безумны, потому что любим друг друга.

Но разве любовь – не самое прекрасное безумие?

Завтра нас ждет последнее дело перед кругосветным путешествием, о котором мы так мечтали. А потом, надеюсь, появятся дети. Счастливые дети, похожие на тебя, любимый мой.

Как всегда, я буду ждать тебя с заведенным мотором, готовая тронуться в путь.

Готовая увезти нас в новую жизнь.

В нашу жизнь мечты.

Вместе!

Я люблю тебя.

Э.».

Элоиза аккуратно сложила письмо и убрала его обратно в конверт. Горло сдавило. Перед глазами возникла картина: двигатель уже урчит, дверь машины распахнута навстречу будущему.

В этом письме было все: и жажда жизни, и наивная уверенность, что любовь защитит от любых бед.

Но жизнь распорядилась иначе.

Одна пуля перечеркнула их планы. Стерла еще не рожденных детей. Разбила вдребезги их будущее.

Шарль так и не сел в ту машину.

От них остались лишь эти строки, пропитанные любовью, надеждой и страстной верой в счастье, и горький привкус слова «мы», которое загадочная «Э.» не произнесет больше никогда.