Книга Детективы с кладбища на 13-й Аллее, страница 34 – Арабелла Грим

— Сюда! – девушка услышала знакомый голос.

На другой стороне улицы Андреа подпрыгивала на месте и отчаянно махала руками. При своем росте метр пятьдесят семь и типичном облике вечно занятой мамы она часто опасалась, что ее не заметят.

Однако узнать ее можно было издалека: по торопливой походке, тугим кудряшкам, по привычке держать спину прямо, как солдат, давно утративший иллюзии, но все еще несущий службу – скорее из чувства долга, чем по убеждению.

Легкий аромат жасмина, которым она пользовалась, странно выбивался из этого образа – словно весть из другой жизни, которую она оставила позади.

Элоиза помахала в ответ и быстро подошла.

Она сразу отметила, что сегодня Андреа выглядела не как обычно. Из-под просторного бежевого пальто виднелся кремовый вязаный свитер, бордовые вельветовые брюки и широкий ремень с пряжкой в форме цветка. Даже привычные кроссовки исчезли, уступив место ботильонам на каблуке.

Заинтригованная, Элоиза решила позже спросить, не собирается ли та на свидание.

— Поторопимся, – сказала Андреа. – Будет обидно упустить нашего клиента.

Заведение оказалось очень парижским: уютным, наполненным ароматом крепкого кофе, теплых круассанов и полированного дерева.

Главный зал располагался под впечатляющей стеклянной крышей, которую поддерживали черные металлические балки. Между ними мерцали гирлянды, разливавшие мягкий золотистый свет. Гул разговоров и звон посуды складывались в привычную городскую симфонию.

Не колеблясь, женщины пересекли помещение, обогнули официанта, жонглировавшего нагруженным подносом, и заняли места напротив мужчины, ради которого пришли сюда. Старые зеленые кожаные кресла выглядели слегка потертыми, зато были удивительно удобными.

— Господин Томас Питон? – почти хором спросили девушки.

— Он самый, – ответил мужчина, выпрямляясь. – А вы, значит, журналистки?

— Совершенно верно, – подтвердила Андреа, показывая удостоверение. – Благодарим, что нашли время для встречи.

— Не думал, что вы еще и псину с собой притащите, – проворчал он, указывая на Гонзага.

— Он очень добрый и не кусается, – поспешила заверить Элоиза.

— Ну-ну. Хотя выглядит он как редкостное страшилище. А этот нелепый костюм…

Если существовало что-то, чего Элоиза не терпела, так это дурные слова о ее собаке. Она уже открыла рот, чтобы возразить, но Гонзаг ее опередил, огласив округу раскатистым пуком. Обладая суперспособностью сочетать силу звука с убойностью запаха, он заставил мужчину на несколько секунд потерять дар речи.

— Это колледж дал вам мои контакты? – наконец спросил Томас, придя в себя.

— Именно так, – соврала Андреа.

На самом деле его телефон дала Манон во время их встречи в приюте. Томас Питон был ее бывшим парнем – тем самым, кто избивал девушку до тех пор, пока она не нашла убежище у Элиз. Манон заставила Элоизу пообещать, что ее имя не прозвучит ни при каких обстоятельствах, поэтому пришлось придумать легенду.

Самое поразительное заключалось в том, что Томас совершенно не соответствовал образу домашнего тирана. Ему еще не исполнилось тридцати. Симпатичное лицо идеального зятя, почти подростковая худоба, дорогой костюм без единой складки, безупречные манеры и обеспеченная среда, в которой он вращался, никак не вязались с привычными представлениями о насилии.