Книга Детективы с кладбища на 13-й Аллее, страница 101 – Арабелла Грим

— Я… не могу, – тихо произнесла она, поднимаясь из-за стола. – Увидимся позже. Но сейчас… это слишком.

Элоиза понимающе кивнула: она прекрасно представляла, что сейчас чувствует Бетти, да и сама ощущала себя не лучше. В этой истории любви и смерти было все, чем обычно заполняют любовные романы: страсть, тайна, жертва, верность до конца. Вот только Элизабет и Шарль были не вымышленными героями. Они существовали на самом деле, и их жизни действительно были разрушены.

В то же время Элоиза не могла запретить себе мечтать однажды испытать столь же сильное чувство… Ей тоже захотелось уйти и спрятаться в своем мавзолее. Она уже начала собирать вещи, когда Андреа мягко коснулась ее руки.

— Значит, – пристально глядя ей в глаза, произнесла журналистка, – возможно, у Элиз и правда было сокровище?

— Невозможно, – возразила Элоиза. – Банкир сказал нам, что денег у нее почти не осталось.

Андреа недовольно поджала губы. Подобные тупики сводили ее с ума.

Романа уже давно наблюдала за разговором, подперев подбородок ладонью. Она колебалась: сказать или промолчать? Пальцы нервно крутили черную бусину в пирсинге на ухе. Ей совсем не хотелось поднимать эту тему, но что-то внутри настойчиво подталкивало ее нарушить молчание. Возможно, это была зацепка. Совсем крошечная, покрытая ржавчиной, но способная пролить новый свет на последние дни Мамы Но.

Она кашлянула.

— Возможно, мне есть что вам рассказать, – начала она непривычно хриплым голосом, не отрывая взгляда от своего стакана. – Но говорить об этом нелегко. Совсем нелегко.

Все сразу замолчали. Андреа удивленно вскинула брови. Элоиза осторожно поставила чашку на стол. Мария выпрямилась. Даже Лена отложила телефон.

— До сих пор я ничего не рассказывала из уважения к покойной, – продолжила Романа. – Но у меня есть одна версия. И я знаю, что тебе она не понравится, Элоиза… однако мне кажется, что Элиз действительно начала понемногу терять рассудок.

В комнате повисло напряженное молчание.

— Почему ты так думаешь? – спросила Элоиза, чувствуя, как пересыхает горло.

Романа глубоко вдохнула и выпрямилась. Ее взгляд был устремлен куда-то вдаль.

— Когда я готовила тело к похоронам, мне пришлось ее раздеть. Это обычная процедура, часть работы, – пояснила она, мельком взглянув на Лену. – Я всегда делаю это бережно и уважительно. Для меня это сакральный момент.

Она ненадолго замолчала.

— Но тогда меня кое-что поразило.

Слова давались ей с трудом.

— Левая туфля была надета на правую ногу, а правая – на левую. Такие вещи сразу бросаются в глаза, когда работаешь с телами.

Романа сглотнула.

— И еще… на ней было несколько трусов.

— Несколько? – переспросила Мария.

— Три пары. Одни поверх других. Будто она забыла, что уже надела первые.

Элоиза закрыла глаза. Спорить больше не получалось.

— Значит, ты права, – тихо произнесла она. – Наша Мама Но действительно начала… терять связь с реальностью.

— Тогда вполне возможно, что она перепутала настоящее с тем временем, когда у нее еще оставалась добыча после налетов, – заметила Романа.

— И стала рассказывать о ней всем подряд, – мрачно добавила Андреа.

— В том числе тому человеку, которому рассказывать не следовало, – закончила Элоиза.

На этой невеселой ноте компания разошлась. Лена заметила, насколько подавлена Элоиза, и проводила ее до кладбищенских ворот.