Книга Быстрые деньги, страница 88 – Джеймс Хэдли Чейз

Рико вошел в хижину и оглядел большую и единственную в доме комнату.

— Разве сюда никто не приходит? – спросил он с беспокойством.

Бэрд покачал головой:

— Нет. Раньше домик принадлежал надзирателю за рабочей бригадой, но теперь они поднялись выше по реке и у него другое жилище. Нодди сказал, что приглядит за вещами, которые я здесь оставил. – Бэрд подошел к куче в углу: консервы, два деревянных ящика, одеяла и противомоскитная сетка. – Кажется, все на месте.

— Нодди, – повторил Рико. – Кто это?

Бэрд вытащил из кучи вещей одеяло, бросил его на пол и сел.

— Парень, который нам помогает, – сказал он, глядя на Рико безо всякого выражения. – Невозможно выполнить эту работу, не имея своего человека внутри.

Рико взял одеяло и опустился на пол. Голова его болела от жары, а ноги распухли. Он с облегчением стянул обувь и прислонился к стене, вытирая пот с лица. Когда живешь на болоте, сложно наслаждаться жизнью – и он мечтательно подумал о тишине и роскоши своей квартиры, о напитках со льдом и о девушке, знающей, как ему угодить. Он с радостью отказался бы от своей доли в этом проклятом деле, если бы мог повернуть время вспять и вернуться в свою жизнь до смерти Зои.

— Нодди, – сказал он, вопросительно глядя на Бэрда. – Кто он? Можем ли мы ему доверять?

— Придется, – коротко сказал Бэрд. – Без него мы ничего не сделаем. Он один из тех, кто работает на экскаваторе. Бригада состоит из трех специалистов, руководящих работами по расчистке дна, и пяти парней, управляющих самой землечерпалкой. Нодди – один из этих пятерых. Заключенных человек пятьдесят: они работают на грузовиках и бульдозерах и делают всю грязную работу. Их все время охраняют пять автоматчиков и служебные собаки. – Он потянулся и зевнул, а потом продолжил: – Я встретил Нодди в Астóре. Он ездит туда каждую неделю за припасами. Мы разговорились. Он согласился помочь вытащить Хейтера.

— Сколько ты ему пообещал? – с подозрением спросил Рико.

— Пять штук, – сказал Бэрд. – Половину вечером, когда он придет сюда, чтобы обсудить план, и половину, когда мы получим Хейтера.

— Пять штук? – повторил Рико, выпучив глаза. – Погоди минуту… пять штук! Что тогда останется нам?!

— Да что с тобой такое? – сказал Бэрд. – Ты что, думаешь, мы сможем заполучить Хейтера без посторонней помощи? – Он хитро улыбнулся Рико. – Он ведь необязательно заберет деньги. У него могут возникнуть осложнения. Работенка-то не из легких.

Он встал и начал готовить еду. Рико сидел, задумчиво наблюдая за ним. Он был удивлен, увидев, как умело орудует Бэрд. Вскоре у них уже была еда, приготовленная на небольшом примусе. После того как Рико поел и запил еду несколькими порциями виски, он немного успокоился.

Они сидели снаружи хижины и курили, пока не стемнело, потом Бэрд зажег керосиновую лампу и поставил ее на окно. Они устроились на одеялах настолько удобно, насколько это было возможно, и стали ждать прихода Нодди.

Он явился, когда совсем стемнело. Они увидели свет его фонарика, когда Нодди уже был возле хижины. Он толкнул дверь и вошел. Это был высокий худой человек с изможденным, землистым лицом, прямыми черными волосами и щетиной на подбородке. Он был одет в грязные парусиновые штаны и майку и носил при себе «смит-вессон» 45-го калибра в кобуре у бедра. За спиной у него болталась потрепанная панама.