Книга Заложник страсти, страница 106 – Ната Лакомка

— Нам надо выйти за ворота, там вас ждут, - Петра снова взяла его за руку и повела пустынными улицами Брабанта.

— Кто мне помог? - спросил Марко, потому что сама Петра вряд ли додумалась до такого.

— Милорд ждет, он сам хочет поговорить с вами, - ответила она туманно.

Это могла быть ловушка, но Марко готов был рискнуть. Слишком многое поставлено на карту, и он не мог позволить себе роскошь быть слишком осторожным.

Стражники на воротах пропустили их, ни о чем не спросив. Марко заметил, что перед тем, как сунуть им по монетке, Петра что-то показала - что-то маленькое, припрятанное в рукаве. Решетку подняли на три локтя, и беглецы поднырнули под нее. Побег удался - ворота за ними закрылись, а впереди, в предрассветном тумане, раздалось конское ржание и топот копыт.

Марко перебежал мост на одном дыхании, Петра едва успевала за ним. Из тумана показались два человека - один держал под уздцы коней, к седлам которых были приторочены мешки, а второй суетливо расхаживал туда-сюда. При появлении Марко, он так и подпрыгнул, и бросился к нему, угодливо кланяясь:

— Ваше высочество! Как я рад, что все прошло благополучно! Кони ждут, мой слуга отправится с вами и будет подчиняться любому вашему приказу. В мешках - еда и деньги. Торопитесь, ваше высочество, брабантская ведьма наверняка отправит погоню.

— Кто ты? - спросил Марко, хотя голос показался ему знакомым.

— Вы меня не узнали? - хихикнул человек и откинул капюшон. - Стафф Брабантский, ваше высочество. У нас были некоторые разногласия, но я надеюсь, вы простите мне заблуждения и оцените нынешнюю помощь. Я отправил к вам эту девчонку, Петру, потому что ей легче всего было пройти на женскую половину. Опасно оставлять врагов за спиной, - он снова хихикнул. - Сафоре следовало бы сразу прикончить девчонку или прогнать ее вон. Но она этого не сделала, и птичка упорхнула из клетки. Ведь нет никого страшнее, чем мстящая женщина...

— Так ты действовала по его указке? - Марко взял длинный кинжал в ножнах, который ему протянул слуга Стаффа. - Решила отомстить своей хозяйке?

— Я действовала из любви к вам, господин, - ответила она страдальчески.

— Влюбленная женщина - тоже страшное оружие! - Стафф придержал стремя, чтобы Марко было удобнее сесть в седло. - Поспешите! Рассвет уже близко.

— Еще немного, - Марко поманил Петру, и она подбежала, раскрыв объятия.

— Вы не забудете бедную Петру? - всхлипывала она, приникая к его плечу.

— Не забуду, - пообещал он, а потом взял ее за руку и задрал рукав, чтобы посмотреть, что под ним скрывалось.

К запястью женщины крепким шнурком было привязано кольцо с грифоном. Очень знакомое кольцо. Марко видел его в таверне, когда они с Сафорой выслеживали шпионов.

— А ты предусмотрительный, лорд Стафф, - засмеялся принц. - Решил договориться со всеми - и с королевским домом, и с фризами.

Стафф не стал лукавить, отрицая предательство.

— Что бы ни случилось, я сберегу для вас Брабант, ваше высочество, - отозвался он, обрадованный смехом Марко. - Если фризы придут раньше вас, я сохраню казну в целости и сохранности. Можете доверять мне.

— Я тебе доверяю, - кивнул Марко, отстраняя Петру и подходя к коню. - Можешь рассчитывать на награду.

— Благодарю, ваше высочество, - Стафф поклонился, - я знаю, что ваше слово никогда не расходится с делом...