Книга (Не) люби меня, страница 52 – Ната Лакомка

— Я осмелюсь просить вас о великой милости, – продолжала леди Бригитта деловито. – Вы можете отправить моего сына на южную границу, назначив королевским прокурором. А потом передать эти земли ему во владение, так как лорд Вигга уже стар, и у него нет наследников. Поездка займет около полугода. Думаю, этого времени будет более чем достаточно, чтобы Жозеф укрепил там свою власть. И вашу, естественно, сир.

Дидье смотрел на нее, прекрасно понимая, куда она клонит, но счел нужным уточнить:

— Вы хотите, чтобы ваш сын уехал на такой долгий срок? Но ведь он только что женился, надо дать время, чтобы появился наследник.

— Успеет, – скривила губы леди Бригитта. – Мой сын еще молод, и пока он должен послужить своему королю, а не своей жене. Жена никуда не денется, – она даже глазом не моргнула, когда заговорила о невестке, – будет сидеть у меня под замком и делать то, что прикажут.

— А ваш сын с этим согласен? – спросил Дидье, подперев голову и задумчиво глядя на ведьму, которая решила все и за всех.

— Моему сыну незачем знать слишком много, – отрезала она. – Он уважает и почитает ваше величество, и как только вы прикажете – уедет и будет горд, что может вам послужить.

— Смотрю, вы все решили за него.

— Что вы, ваше величество, – ответила она, холодно улыбаясь, – это ваше решение, а не мое.

Когда она ушла, сэр Лиммерик тут же спросил:

— Что насчет Верея, сир? Мне кажется, молодой человек весьма способен и горит желанием доказать вам свою преданность.

Король раздумывал недолго, постукивая пальцами по подлокотнику кресла:

— Раз горит, то пусть доказывает. Скажи, чтобы приготовили приказ. Пусть едет прокурором, и в случае успеха получит земли Вигга.

— Будет сделано, сир, – с готовностью поклонился сэр Лиммерик.

Приказ был отправлен лорду Жозефу Верею, но еще прежде, чем гонец прибыл к адресату, королевской аудиенции попросил лорд Кадарн. Для него нашлось время ближе к вечеру, после конной прогулки, когда Дидье умылся и переменил одежду, пропахшую лошадиным потом.

— Это правда, что говорят? – спросил лорд Кадарн очень нелюбезно, и его толстощекое лицо побагровело.

— Что говорят? – спросил Дидье, на ходу вытирая руки полотенцем, поданным ему камердинером.

— Что вы отправляете Верея на границу, и пообещали ему земли после смерти лорда Вигги!

— Это так удивительно? – король взял со стола имбирное печенье и бокал с лимонадом.

— Это возмутительно, – заявил лорд Кадарн. – Если вы поступите таким образом, сир, поползут слухи! Если нет наследника, земли должны отойти короне.

— У короны достаточно земель, а лорд Вигга и в самом деле очень стар, – сказал Дидье спокойно, но сэр Лиммерик замер, чутьем верного слуги предвидя бурю.

— Отправьте туда принца! – предложил с готовностью лорд Кадарн. – Или моего сына. Они справятся гораздо лучше Верея.

— Ты уверен? – король доел печенье и потянулся за ломтиком коврижки с изюмом и орехами.

— Всей душой, сир! – торжественно заверил Кадарн, еще и кивнув, чтобы прибавить веса своим словам.

— А я не уверен, – доверительно сообщил ему король.

— На границе неспокойно, – вмешался сэр Лиммерик. – Незачем рисковать жизнью наследника или вашего сына, лорд Кадарн. Предоставим Верею проявить себя. Он знаком с обычаями южан и так предан своему королю…