Книга Жемчужина дракона, страница 83 – Ната Лакомка

— Сыграем? — предложила я.

— Вы умеете? — он полулег на постель, оперевшись локтем на подушку.

— Отец научил меня, — я уже достала доску, поставила ее возле кровати и высыпала на поле фишки.

— Хорошо, давайте сыграем, — согласился он без особого интереса. — Партию? Две? Признаться, я не любитель трик-трака. Скучновато это всё. Так что с картиной? — в голосе его послышались вкрадчиво-насмешливые нотки.

Если я в третий раз проигнорирую его вопрос, это покажется подозрительным. Магали, а если ты сидишь напротив убийцы? И рассчитывать ты можешь только на себя. А боец из тебя неважный. Это Милдрют бы не растерялась, а ты только и сможешь, что пищать, умоляя о пощаде.

Я смотрела Тристану в лицо, лихорадочно думая, что предпринять.

— Вы молчите? — спросил он. — Я начинаю думать, что вы задумали что-то недоброе…

— Можем добавить игре огоньку, — предложила я, внезапно решившись. — Если и в самом деле уверены, что не проиграете женщине.

Он усмехнулся:

— Сделаем ставки?

— Это скучновато, — парировала я. — Сыграем на раздевание?

Тристан вскинул брови и засмеялся.

— Кто проигрывает партию, — продолжала я невозмутимо, — снимает что-то с себя.

— Не слишком справедливо, если один из игроков — слепой, — заметил он.

— Чтобы вы были уверены в моей честности, — сказала я, расставляя фишки и бросая кубики в рожок, — в случае моего проигрыша разрешу вам убедиться в том, что я выполнила условия.

Он замер, услышав это, и я мысленно поздравила себя с маленькой победой. Про картину он точно позабыл.

— Позвольте уточнить, — Тристан оставил вальяжно-расслабленную позу и сел, поджав ноги, — в случае вашего проигрыша вы снимаете какой-то предмет одежды и даёте мне в этом убедиться? Как это? Сунете мне в руки какую-нибудь тряпку?

— Нет, — ответила я, уже тряся кубики в рожке, — разрешу прикоснуться ко мне.

— Вы это серьезно, леди Изабелла? — спросил он, подавшись вперед. — Грешно так насмехаться над калекой.

— Предложение поступило, а вы можете отказаться. Вы отказываетесь?

Он медлил, и я с удивлением заметила, что лицо его залил яркий румянец.

— Леди Изабелла, — начал Тристан и смущенно потер ладони. — Может ли быть так…

— Нет, — сказала я довольно резко, догадавшись о его мыслях, как если бы он озвучил их. — Это всего лишь забавная игра. Для остроты восприятия. Если бы я хотела стать вашей любовницей, я бы так и сказала. Не ищите в моих словах подвоха.

— Вы замечательно откровенны, — сказал он, пытаясь скрыть разочарование, и румянец сбежал с его лица. — Что ж, забава, так забава. Бросайте, — и мы начали игру.

После первой же партии я убедилась, что он был отменным игроком. Когда выпадали кости, Тристан прикасался к ним, определяя количество ходов, и прекрасно помнил, где стояли мои и его фишки. Обмануть его и в самом деле было невозможно.

Первую партию я выиграла с огромным трудом — выпало нужное количество ходов, и Тристан, проиграв, по договоренности сбросил халат.

— Вам просто повезло удачно бросить кости, — сказал брат герцога. — Играете вы так себе. Плохо просчитываете ходы и не видите картины в целом.

— В этом деле везение — зачастую залог победы, — ответила я, расставляя фишки на начальную позицию.

— Однажды удача вам изменит, — предрек он, забирая рожок и встряхивая его. — И придется полагаться только на себя.