Книга Карт-Бланш для Синей Бороды, страница 133 – Ната Лакомка

— До столицы доехали лишь пятьдесят, – фыркнул граф. – Из восьмидесяти семи.

Я тактично промолчала, понимая, что он не просит у меня совета, а только хочет выговориться.

— Сказал, чтобы возместил убыток, а он начал петь, что ему не хватает денег на житьё, где уж там оплачивать королевский сидр! – он уткнулся лицом в перину и замолчал, пока я массировала его шею.

Прошло несколько минут, прежде чем граф снова заговорил:

— Как съездили в ле-Анже?

— Все прекрасно, милорд, – коротко отчиталась я. – Только боюсь, мы разорили вас еще больше, чем вы лорда Чендлея.

— Я у него ни монеты не потребовал, – грубо ответил граф. – Заплатил сам и пообещал ему голову оторвать, если подобное повторится.

— Вы очень добры, – подтвердила я.

— Боже, какие у тебя волшебные пальчики, – простонал он, когда я начала массировать ему шею и затылок.

— Милорд, вас массирует вовсе не бог, а грешница Бланш, – пошутила я.

— Язвочка Бланш, – поправил он меня, и по голосу я поняла, что он улыбается. – Значит, Вамбри понравилось?

— Гюнебрет, – поправила я его. – Да, она в восторге от поездки. И нам бы хотелось попросить вас кое о чем…

— У тебя с ней не было хлопот? – спросил он. – После того, что эта девчонка устроила, я убить был её готов.

— Не надо так переживать за меня, через год ваша дочь обо мне и не вспомнит. Но вы правы, недоразумения между нами выяснены. И мы хотели бы попросить у вас разрешения устроить прием на Двенадцатую ночь…

— Ты не понимаешь, – сказал он глухо, пропустив мимо ушей мои разговоры про приём. – Я беспокоюсь за тебя, но я беспокоюсь и за Гюнебрет. Ты же слышала про Удушеную Даму. Глупая легенда – не такая и глупая. Мой предок женился несколько раз, чтобы разбогатеть, и если жена не желала становиться монахиней, чтобы дать ему свободу, он её убивал. В конце концов, покончил с собой. Что это, как не дурная кровь? А вдруг Вамбри унаследовала ее?..

— Милорд, – сказала я твёрдо, ничуть не сомневаясь в правдивости своих слов, – Гюнебрет не такая. Никакой дурной крови. Она похожа на вас, она вас любит. Она очень страдала, когда решила, что вы отвернулись от неё из-за меня. Вы сами виноваты, что не уделяли ей внимания, заигрывали со мной при ней. Вы допустили, чтобы она превратилась в сущую дикарку и решилась на такой отчаянный шаг. Она страшно боится вас потерять, а вы словно нарочно отталкиваете её. Столкнуть вас с лестницы она никогда бы не осмелилась, но ей нужно было выплеснуть на кого-то свою обиду. К сожалению, подвернулась я. Но грешно было бы казнить ее за это. Сегодня она попросила у меня прощения, она плакала…

— Ещё бы ей не просить прощения и не плакать, – хмыкнул Ален. – Под угрозой порки и не то сделаешь.

— При чем тут порка? Если я поверила ей, то почему не верите вы в её раскаяние?

— Потому что вспоминаю про Эстер, – мрачно ответил мне муж. – С ней Вамбри не ладила еще почище чем с тобой.

Я замолчала и замерла, оглушенная чудовищным предположением. Леди Эстер уезжает в горы. Вамбри – охотница. Леди Эстер находят со сломанной шеей. Все думают, что она упала с лошади, что произошел несчастный случай… Если бы я свернула себе шею, падая с лестницы… То подумали бы точно так же.

— Нет! – воскликнула я. – Это не может быть правдой! Я не верю, что Гюнебрет способна на убийство. Несчастный случай – вот что это было. Надо узнать, где Гюнебрет была в это время.