Книга Маленькая хозяйка большой кухни 2, страница 41 – Ната Лакомка

— Перепачкался углем? – спросил он в ответ, замирая, пока я вытирала его лицо.

— Совершенно верно, - я взяла его за подбородок, заставив повернуть голову вправо-влево, чтобы проверить, что пятен больше не осталось. – Вашей светлости нельзя разгуливать по улицам в образе угольщика. Сейчас не маскарад.

— Почему бы вам не называть меня просто по имени? – спросил он, подчиняясь каждому моему движению.

— Потому что, милорд, иначе можно оговориться при посторонних, - пояснила я ему, убирая платок. – Поэтому давайте договоримся, что я для вас – Фанни, а вы для меня – милорд герцог. Ваша тётушка была права, нельзя провалить конспирацию. Кстати, вы не могли бы завтра написать письмо в Эпплби, какому-нибудь доверенному слуге, чтобы ваше ружьё, милорд… - я поколебалась немного, но потом решительно закончила: - чтобы его спрятали?

— Чтобы моя тётушка не пристрелила кого-нибудь ненароком? – поинтересовался он, и я удивлённо вскинула на него глаза.

— Я ведь ходил в охотничий домик, Сесилия, - усмехнулся герцог. – Чтобы привести вашего дядю в дом. Вы забыли? И видел дыру в стене.

— Дядя рассказал вам?..

— Нет, он молчал, - герцог опять усмехнулся. – Но тётя призналась. И пообещала больше в хороших людей не стрелять. Так что не беспокойтесь.

— Она не считает моего дядю хорошим, - произнесла я с сомнением, вспомнив все эпитеты, которыми леди д`Абето награждала меня и дядюшку.

— Ружьё заперто в сейфе, а ключ у меня, - сказал де Морвиль. – И хочу показать вам ещё кое-что…

Он открыл дверь в комнату и зашёл первым, а я потянулась за ним. Что он мне покажет? Мою маску, которую я уже видела?

— Если в моё отсутствие что-то произойдёт, - герцог подошёл к книжной полке и поманил меня подойти, - вы сделаете вот так, - он взял меня за руку и положил мою ладонь на одну из дубовых плашек, которыми были выложены стены, а потом нажал.

Внутри стены что-то негромко щёлкнуло, и открылась потайная дверь.

— Вы зайдёте сюда, - герцог убрал мою руку со стены, но продолжал держать мою ладонь в своих ладонях, - пойдёте по коридору – он длинный, там темно и довольно грязно, но не бойтесь. Выйдите за городом, возле Большого моста. Знаете, где это?

— Да, - прошептала я, глядя, как потайная дверь бесшумно закрывается, хотя смешно было удивляться тому, что в доме королевского маршала есть пара-тройка потайных ходов на… на всякий случай.

— Под мостом живут бродяги, - герцог сжимал мою руку, и от этого прикосновения тепло растекалось от кончиков пальцев до самого сердца. – Как только увидите их, крикните, что хотите поговорить с Чёрным Джеком.

— Чёрный Джек? Кто это?..

— Он вам поможет. Скажете, что пришли от Пятнистого Дика. Главное, ничего не бойтесь, - сказал он и, к моему огромному сожалению, отпустил мою руку.

— От Пятнистого Дика? От пудинга?[1]

— Это условный знак, - герцог улыбнулся уголками губ. – Но это – на крайний случай. Который, я надеюсь, никогда не наступит.

— Тоже очень надеюсь, - серьёзно ответила я.

Пугала сама мысль, что мне надо будет идти по каким-то подземельям (где полно крыс, наверное), а потом положиться на милость какого-то бродяги из-под моста.

— Дверь в комнату закрывается пружинным замком, - сказал герцог де Морвиль. – Так что у вас будет время уйти, и никто не догадается, что вы были в доме.