Книга Маленькая хозяйка большой кухни-3, страница 63 – Ната Лакомка

Чуда не произошло – Ричард по-прежнему передвигался неуверенно и щурил глаза, пытаясь что-то разглядеть. Да, он уверял, что ему лучше, но я видела, что если улучшения и произошли, то совсем незначительные.

За завтраком я старалась быть весёлой, но получалось не очень. Эбенезер был мрачнее тучи и разговаривал с герцогом не слишком вежливо, а Ричард казался задумчивым.

После завтрака я отправила его прогуляться в саду под присмотром Эбенезера, сказав, что мне надо сбегать на рынок и за свежей газетой. Я и правда собиралась купить чего-нибудь в лавке – зелени или лимонов, если попадутся, и честно собиралась купить газету, но главной целью было не это. Я собиралась поговорить с Винни. И лучше бы наш разговор прошёл без участия леди Идалии. Согласится ли Винни встретиться со мной? Будет ли откровенна? Обо всём этом я думала, пока шла от дома герцога на улицу, где прожила всё детство и почти всю юность. Странно проходить мимо собственного дома, не имея возможности туда зайти. Но ещё более странно искать встречи тайком с подругой, которую столько лет считала верной.

Напротив нашего дома двое мальчишек в обносках играли в камешки. Глядя на их увлечённую игру нельзя было и предположить, что эти маленькие оборванцы выполняют роль шпионов. Заметив меня, они насторожились, но я достала из кошелька несколько медяков и подошла к ним, словно для того, чтобы подать милостыню.

Несколько фраз, и я уже знала, что «старая леди» уехала, но «молодая леди» не выходила.

Значит, Винни дома. Без строгой матушки. И это прекрасный шанс поговорить по душам.

Я не стала рисковать и вызывать Винни через слуг. Слуги внимательнее благородных господ, и они могли узнать Сесилию Лайон даже в образе Фанни Браунс. Поэтому я уже привычным путём обошла дом Кармайклов, перелезла через кирпичную стену, прошла по саду и остановилась в зарослях рябины.

Ждать тут, когда Винни выйдет прогуляться? А вдруг она не захочет сегодня гулять? Или к тому времени вернётся леди Идалия?

Поколебавшись, я подняла с земли камешек, швырнула его в окно комнаты моей бывшей подруги и спряталась за дерево, осторожно посматривая из-за ствола. Если выглянет кто-то из слуг…

Штора приподнялась, и я увидела бледное лицо Винни.

Я выскочила из-за дерева и замахала рукой. Штора сразу опустилась, а я снова спряталась. Если Винни не захочет говорить, а пришлёт слуг, чтобы меня поймали, успею ли я убежать? Но если бы Винни хотела меня выдать, она давно бы это сделала. Зачем ей выдавать меня именно сейчас?

Ждать пришлось недолго. Вскоре высокая и стройная фигура в новеньком голубом плаще бегом бросилась от дома к рябинам, и я вышла уже без опаски.

Некоторое время мы стояли друг против друга. Иголка и напёрсток. Так я шутила про нас. Одна высокая и тонкая, другая маленькая и фигуристая.

Теперь особенно заметна была разница между нами.

Моя бывшая подруга была одета по последней моде – в нежный голубой шёлк, который так подходил её бело-золотистой красоте. Пуговицы на корсаже были золотыми, к поясу крепились золотые же часики на толстой цепочке. На туфельке, которая была видна из-под пышной юбки, мягким молочным светом сияли жемчужинки. А на мне было простое шерстяное платье, какие носит прислуга, чепец и клетчатый платок поверх. И на моих добротных кожаных башмаках жемчуга не было и в помине. Даже пряжки были медными. А ещё – нелепые очки, в которых я походила на старую тётушку из бакалейной лавки.