Книга Маленькая хозяйка большой кухни-3, страница 51 – Ната Лакомка

— Боже, что за сброд, - пробормотал Эбенезер, постаравшись, чтобы кроме нас никто его слов не услышал.

При нашем появлении бродяги встрепенулись, но заметив Ричарда сразу потеряли к нам всякий интерес.

— Где Чёрный Джек? – спросил герцог, когда мы подошли к одному из костров.

— В королевском шатре, у второго столба, - ответил нам один из мужчин – по виду настоящий цыган.

— Королевский шатер? – переспросила я.

Ответом мне был хохот, и Эбенезер высокомерно вскинул голову, но я толкнула его локтем в ребро, чтобы молчал.

— Чёрный Джек – король бродяг, - спокойно объяснил Ричард. – Поэтому и живёт в отдельных апартаментах, как король. Пройдемте ко второму столбу.

Мы подошли ко второй по счёту опоре моста, и там я, действительно, увидела шатер – грязный тент, натянутый на колышки и жерди. Возле палатки стояли двое громил, весьма зловещего вида, вооружённые широкими короткими ножами.

Один из громил окинул нас взглядом и крикнул в сторону тента:

— Эй, Джек! Тут Пятнистый Дик пожаловал!

— Один? – раздался скрипучий голос из «королевского шара».

— Не-а, - протянул охранник. – С красоткой и старым хрычом.

Эбенезер покраснел, как свёкла, услышав про «старого хрыча», но я снова ткнула его локтем, и он только свирепо мотнул головой.

— Пусть заходят Дик и красотка, - разрешил скрипучий голос. – Хрыча не надо.

— Не бойтесь, мы рядом, - шепнула я Эбенезеру, отпуская его руку.

— Не бойтесь, они вас не тронут, - пообещал и Ричард.

— Пусть боятся, чтобы я их не тронул, - процедил Эбенезер и демонстративно отвернулся к реке, сделав вид, что наслаждается пейзажем.

Один из бродяг приподнял полог, пропуская нас с Ричардом, и мы вошли, причём я пригнула голову герцога, чтобы не задел головой за грязную парусину.

Внутри было темно, пахло кислым вином и мышами.

Сначала я ничего не могла разглядеть, но потом глаза привыкли к полумраку, и я обнаружила, что мы с Ричардом стоим возле огромной бочки, на которой, как на троне, восседал маленький кривобокий человечек с одной ногой. Второй ноги не было выше колена, и штанина была перетянута бечёвкой.

— Давно тебя не видел, Дик, - проскрипел одноногий. – Что это за малютка с тобой? Недурна… - он прищурился, окинув меня взглядом и оскалил в улыбке кривые чёрные зубы.

Глава 9

Не самое приятное – стоять под мостом, в окружении бродяг-головорезов, да ещё когда тебя оценивают с усмешкой. Я покрепче ухватилась за руку Ричарда, не зная, что ответить, и нужно ли отвечать.

— Это – госпожа Браунс… - начал Ричард, но одноногий его перебил.

— Пятнистый Дик нашёл себе подружку? – сказал король бродяг развязно. – Давно пора.

— …моя будущая жена, - закончил герцог. – Поэтому говори о ней с уважением.

— А в чем я неуважителен? – изумился король Джек. – И тебе не надо было ничего объяснять. Я вижу, что она – настоящая леди. Вы уже оценили его по достоинству, леди? Пятнистого Дика? – он наклонился вперёд, почти свесившись со своей бочки, и подмигнул мне.

— Мы пришли не за этим, - заметил Ричард, в то время как у меня загорелись уши.

— Да не злись, я же ничего такого не сказал, - отмахнулся Чёрный Джек.

— Сказал достаточно, - сквозь зубы произнёс Ричард, и я поспешила вмешаться.

— Не волнуйтесь, - сказала я, похлопав герцога по руке. – И вы не переживайте, господин Джек. Я уже оценила милорда по достоинству.