Книга Сладкая лавка маркизы Дарнуа, страница 72 – Надежда Соколова

Милый мальчик. Ну хорошо, не мальчик. Молодой человек чуть старше двадцати. Да сдался мне тот выезд. Тем более что он был у моей матери, а не у меня. Дело же не в выезде. Я безумно скучала в столице, с вашими балами! И здесь скучаю! А ты все выезд, выезд!

— Скучно, лорт Дирк, – тяжело вздохнула я, практически не притворяясь. – Очень скучно. Что с выездом, что без него. Но вряд ли, если я выйду замуж, что-то изменится. Правда, говорят, детки скучать не дают. Но и их еще придется ждать.

Дирк смутился. Остальные парни расхохотались. Бьюсь об заклад, Мэтью почувствовал себя отомщенным.

Остаток обеда протекал в том же ключе. На меня наседали – я отшучивалась. А про себя гадала, как долго еще ждать официального появления драконов в этом мире. Ведь только тогда я смогу с полным правом послать куда подальше родителей Сандры с их матримониальными планами.

Наконец, обед закончился. Родители и их чада удалились. Мы с матушкой остались наедине.

— Итак, Сандра, ты сделала выбор? – поинтересовалась она.

— Скажем так: не Мэтью и не Герман точно. Они чересчур крупные и медлительные. Как медведи, – честно ответила я. – Мне понравился Дирк – он понимает иронию и легко поддерживает беседу. Но и к Чарльзу я бы присмотрелась.

Матушка удовлетворенно кивнула.

— Что ж, уже хоть что-то. Родители Дирка устраивают послезавтра прием для молодежи. У тебя будет возможность пообщаться там и с самим Дирком, и с Чарльзом, который, я уверена, там тоже появится.

Да я-то пообщаюсь. Мне не трудно. Но надеюсь, что отец объявится в поместье сразу после этого приема. Не хочется, чтобы Дирк испробовал на себе защиту истинной. Он такого точно не заслужил. Пока.

Ничего не подозревавшая матушка стала строить планы на завтра и послезавтра. Я молча слушала и отмечала про себя, что Ричард больше не пытается заслужить мою симпатию или как-то поухаживать. Три раза было – и хватит. Довольствуйся, женщина, тем, что получила. Ну, или же он уверен, что теперь, с возвращением моего отца, самого кронпринца, вопрос будет решаться на совсем другом уровне.

Наивный. Я и во втором случае смогу настоять на своем. И свадьбу мы сыграем, когда захочу я, а не Ричард, или его отец-сноб»6.

Оторвавшись от книги, я взглянула на часы.

Пора было обедать и собираться на чаепитие к будущим свекрам.

В императорском дворце я появилась вовремя. Слуга с поклоном принял мою верхнюю одежду и проводил в малую гостиную – туда, где должно было состояться чаепитие.

Император с императрицей, мои будущие свекры, уже сидели в своих креслах за накрытым столом. На белоснежной скатерти были расставлены всевозможные угощения.

В центре стола занимали свое почетное место широкий фарфоровый чайник с изысканным узором, выполненным вручную. Рядом с ним стояли чашки с золотым ободком, каждая из которых имела уникальный рисунок: цветы, птицы и даже абстрактные мотивы, оставленные мастерами прошлого.

На столе были разложены ароматные печенья, нежные бисквиты и фруктовые тарталетки. На маленьких блюдцах располагались ягодные, творожные и ореховые лакомства, украшенные листиками мяты и капельками сладкого сиропа. Помимо этого, тут были и традиционные закуски: тонко нарезанные ломтики копченого лосося, подаваемые на блюдцах с лимонными дольками, нарезанные овощи, оформленные в виде цветочных букетов, и маленькие корзинки с ароматным хлебом. Пахло свежеиспечёнными булочками с корицей и ванилью.