Книга Герцогиня поместья Лавилдей, страница 34 – Надежда Соколова

— Я… - начала было я.

И замолчала – не успела ничего сказать. Ингрид внезапно покачнулась, неловко дернулась и упала с кресла на пол, прямо туда, где не было мягкого ворcистого ковра. Χорошо так приложилась о твердый паркет правой рукой и щекой с той стороны. Мне показалось,что следом раздался тихий смешок. Дядька Сван? Встал на мою сторону? Интересно, почему. Ему так не нравится Ингрид? Или он не хочет ссориться с будущей женой дракона?

— Ты в порядке? - участливо спросила я.

Ингрид в ответ жалостливо хлюпнула носом, самостоятельно поднимаясь с пола.

— Теперь синяк будет, - тяжело вздохнула она. - Ах, я такая неловкая. Недаром батюшка утверждал, что мне нельзя ездить верхом,только в карете. Иначе шею себе сломаю.

Я подобных слов не припомнила. Но, возможно, что-то такое было сказано в сердцаx до моего появления в этом мире. И ранимая Ингрид запомнила эти слова.

Я не стала никак комментировать эти слова и просто наблюдала за тем, как Ингрид возвращается в кресло.

— Мы обязательно должны побывать на Ортисе, - категорично заявила она. - Пусть и не в столице, пусть в провинции. Но нам надо хорошенько повеселиться. Α то от этой скуки с ума сойдешь!

Ортисом здесь называли бал, устраиваемый в самом начале лета. Скучающие аристократы переняли у крестьян праздник окончания посевных работ, привнесли в него свои черты и с удовольствием развлекались каждый год. Обычно Ортис устраивало местное начальство, например, мэр провинциального городка. Все желающие титулованные лица приезжали в определенное время в определенное место и там танцевали, пели под игру на музыкальных инструментах, играли в шарады, просто прогуливались в саду. В общем, каждый развлекался, как мог.

Была бы моя воля, я ни на какой Ортис не пошла бы. И не потому что не любила веселиться. Нет. Просто подобный бал – идеальное место для подбора женихов. И матушка не преминет воспoльзоваться очередным шансом сбыть меня с рук, как залежалый товар.

Но,конечно, никто меня дома не оставит.

— А когда Ортис? – уточнила я, прикидывая мысленно, как много свободного времени у меня осталось.

— Здесь – не знаю, - ответила Ингрид, потирая ушибленную руку. – Α вот в столице – уже через три дня.

Ну, значит,и здесь будет примерно тот же срок. Уж в вопросах празднования провинция от столицы не сильно отстает.

Я кивнула, показав, что все услышала.

Ортис, значит. И почему мне кажется, что в следующий раз я увижусь с Ричардом именно там? Кстати о Ричарде… Я надеюсь, ему хватит благоразумия, чтобы не пытаться ухаживать за мной прилюдно. Очень не хотелось бы при всей толпе давать ему от ворот поворот. Не поймет. Обидится. И он,и матушка.

Оставшееся до бала время нас никто не беспокоил. И местные женихи, и Ричард как будто взяли передышку, чтобы с новыми силами ринуться в бой на самом балу. Мы же втроем готовились к развлечениям с такой силой, как будто от этого мероприятия зависела вся наша дальнейшая җизнь.

Матушка с Ингрид настаивали на новых платьях и портнихе из столицы. Я уверяла, что нас здесь, в провинции,и в старых-то никто не видел. И зачем шить что-то другое, если в предыдущих наряд мы появлялись на людях от силы пару раз?

Разгоряченная спором Ингрид сообщила мне, что я совсем ничего не понимаю в моде, кокетстве и женственности. Ну,конечно, не прямо такими словами, но почти. Я согласилась и предложила меня, не понимающую, оставить в покое и на Ортисе появиться им вдвоем. Раз уж у них полное взаимопонимание,то и я им третья не нужна. Матушка заломила руки, призвала нас обеих к порядку и пригрозила непослушной мне появлением в усадьбе отца.