Книга Эльфы из Уотерхолла, или Покорить оборотня, страница 23 – Надежда Соколова

Первым зашел высокий худощавый брюнет с высоким лбом, черными как смоль глазами и прямым носом, на первый взгляд лет сорока, не старше. Одетый во что-то типа расшитого золотыми и серебряными нитями халата, он бросил на меня небрежный взгляд. Будто на животное, внезапно появившееся у его ног. И сразу же нахмурился. Черные, чуть изогнутые брови сошлись к переносице.

— Арантариэль! — произнес он.

Парень, тот самый ожидаемый наследник, шедший на шаг позади, вздрогнул. Надменное выражение на его лице сменилось удивленным и немного растерянным. Он явно не ожидал услышать нечто подобное, и потому сейчас впился в меня взглядом инквизитора, готового мгновенно распять нераскаявшегося грешника, упорствующего в своем грехе.

Тем временем порог переступил и оборотень. Дверь тут же закрылась с негромким стуком, в холле снова стало тепло. Оба эльфа на это никак не отреагировали. Они стояли, как соляные столбы, и пораженно смотрели на меня. Будто призрака увидели, или кого-то, кого считали давно и стопроцентно погибшим. И я совсем не уверена была, что их нынешнее внимание не аукнется мне в будущем серьезными проблемами.

Я терпеть не могла подобных изучающих взглядов, ни на Земле, ни в этом мире. У меня сразу же возникало стойкое ощущение, что мои собеседники знают что-то такое, чего не следует знать мне. Знают и намеренно утаивают это знание от меня. А следовательно, предстоит игра втемную.

«Я все-таки убью тебя, Витор, — проворчала я про себя, готовясь сделать первый шаг и попытаться растормошить эти две статуи. — Всего лишь визит. Оно и видно».

— Доброе утро, — улыбнулась я во все свои тридцать два, тщательно играя навязанную мне роль радушной хозяйки. — Рада видеть вас в Уотерхолле. Может быть, пройдем в гостиную и там пообщаемся?

При звуках моего голоса ступор исчез. Эльфы многозначительно переглянулись между собой.

— Благодарю, аратта, — кивнул император и первый последовал в направлении, которое указывала моя рука.

Мы все вместе, включая будущего управляющего, расположились в гостиной неподалеку от обеденного зала. Теперь она не выглядела так нищенски, как это было в самом начале моего появления здесь. Частично новая мебель, полностью новые чехлы и накидки — да, шикарной обстановку назвать было нельзя. Но, по крайней мере, стыдиться за нее мне не приходилось. Впрочем, я в любом случае не стала бы стыдиться. Я императора в замок не приглашала, он появился здесь без спроса, без согласования со мной, не дав времени на подготовку. Ну вот теперь пусть и пользуется тем, что имеется.

— Могу я предложить вам чай? — поинтересовалась я, опустившись в удобное кресло с высокой спинкой и широкими подлокотниками.

— Не стоит, — покачал головой император, севший в соседнее кресло. — Мы здесь ненадолго и исключительно по делу.

Да как скажете. Баба с возу — кобыле легче. Раз по делу, то о нем, родимом, и будем разговаривать. А все остальное проигнорируем.

— Аратта, вы знаете, зачем мы здесь? — поинтересовался император.

— Не особо. Мне сказали, что это будет только встреча. И все.

— Боюсь, не совсем так. У вас, аратта, душа одной из наследниц престола. Я обязан принять вас в свой род.

Я не стала ни шипеть, ни материться, ни кидаться на Витора. Потом. Все потом. Я еще покажу ему все, что о нем думаю. В подробностях покажу. И объясню. На русском народном. Но потом. Сейчас же мне нужно было выяснить другое.