Книга Тигровая лилия, страница 99 – Катерина Зверь

В конюшнях было светло и достаточно шумно – наступало время вечерней кормежки, и молодые мальчишки-конюшие растаскивали по денникам шуршащие охапки сена. Отловив одного из пробегавших мимо пареньков, Джемайя поинтересовалась, не появлялся ли в конюшне Нерим Керемар.

— Может, и появлялся, – конюх пожал плечами, – мне незнакомо это имя.

— Высокий старик с длинной седой косой, хромой на одну ногу, – пояснила Джемайя. – Он умелый травник, и его позвали сюда, чтобы взглянуть на захворавшую лошадь.

Паренек задумчиво потер нос, засвербевший от сенной пыли.

— Не уверен, что смогу помочь, достопочтенная Тень, – ответил он. – Я не слышал, чтобы какая-то из наших лошадей заболела настолько, чтобы приглашать травника. И мы бы наверняка запомнили его, с такой-то приметной внешностью.

Джемайя обеспокоенно нахмурилась и, помолчав, спросила:

— Где стоит лошадь Фаррана Керра?

Паренек пару мгновений помолчал, вспоминая, а затем сообщил:

— Двадцатый денник в южном крыле, достопочтенная. Только сейчас ее там нет – Фарран-нэ уехал сегодня днем из Ямарры.

Джемайя недоуменно моргнула. Если Фарран уехал еще днем, чью лошадь собирался осматривать Нерим?..

Если вообще собирался.

Коротко поблагодарив конюшего, она торопливо направилась к воротам, чтобы расспросить караульных.

— Да, я видел его, – кивнул один из стражей в ответ на вопрос. – Нерим Керемар отправился в лес.

— На ночь глядя? – нахмурилась Джемайя.

— Я спросил его о том же самом. Нерим сказал, что некоторые травы нужно собирать в определенное время, например в ночи большой луны. – Караульный указал глазами в сторону бухты. Отсюда луну еще не было видно за скалами, но статуя Девы моря уже озарялась снизу ее белесым светом. – Старик часто уходит за травами в неурочное время, – добавил он, пожимая плечами. – То перед рассветом, то на самом закате, когда выпадает роса…

Он говорил что-то еще, но Джемайя слушала вполуха, пытаясь сложить все элементы в одну картинку. Но в то, что ей хотелось увидеть, детали не складывались, а в то, во что они складывались, ей не хотелось верить.

Нерим и впрямь порой уходил за редкими травами ранним утром или поздним вечером, когда раскрывались определенные цветы или засыпали кусачие насекомые, не позволявшие набрать нужных ягод днем, при свете солнца. Он частенько наведывался в Змеиный овраг – тот самый, где, по изначальным предположениям охотников, скрывался феркераш, тот самый, куда уходили следы.

Тот самый, возле которого нашли убитого Мехди.

Нерим – бывшая Тень. Он знает, куда надо смотреть, чтобы видеть, он умеет слушать так, чтобы слышать. Он с самого начала помогал Джемайе советами и, разгадав замысел Птичьей скалы, отправился в вылазку за фруктами, зная, что зверь может нанести удар, – и подставился, понимая, что хромоногий старик лучше прочих годится на роль жертвы, что зверь с большей долей вероятности выберет жертву послабее, и предпочел рискнуть, чтобы отвести удар от женщин…

Нерима знали многие ямаррцы, к нему то и дело обращались за целебной мазью или настоем. Если он смог вычислить Ахмана Хема – и наверняка подтвердил бы подозрения Джемайи насчет Ясула, – то, ухватившись за эту нить, смог бы размотать весь клубок.

Зверь наверняка забеспокоился и предпочел избавиться от него заранее. Если бы только Нерим остался в Сером углу, под защитой Теней…