Книга Тигровая лилия, страница 119 – Катерина Зверь

— Значит, я, с твоей точки зрения, «ценный ресурс»? – Джемайя недоверчиво усмехнулась.

— А разве нет? – Лицо Алара с трудом удавалось разглядеть в темноте, но по голосу было слышно, что он улыбается. – Тебя многому научили. Ты умная и наблюдательная девочка, к тому же неплохо обращаешься с оружием. Единственный твой недостаток – неопытность, но эта болезнь легко вылечивается временем. Скальные лилии неприхотливы, но даже они цветут гуще и дольше там, где солнца и влаги больше. Ты могла бы достичь гораздо большего, если бы тебя не стреножили. За прошедшие дни я достаточно насмотрелся на то, сколько ты отдаешь Ямарре, – добавил охотник серьезнее, – и чем она платит тебе взамен. Тебе не место здесь, йемиах.

Джемайя сжала зубы.

«Порченая! Тебе не место здесь!»

— И где же, по-твоему, для меня подходящее место? – поинтересовалась она как можно спокойнее.

— Там, где тебе дадут вздохнуть полной грудью. Где тебе не придется оглядываться по сторонам, ожидая одобрения. Где твоему внутреннему чудовищу не придется стыдиться своего существования. В моей стае найдется для тебя местечко, Хенна. Из тебя вышла бы отличная тигрица, знаешь ли.

Джемайя рассмеялась – нервно, зло, без капли веселья. Она и сама понимала, что глупо смеяться в лицо врагу, в чьей власти она находится, что, возможно, она прямо сейчас подписывает себе смертный приговор, – но не смогла сдержать рвущийся наружу хохот.

— Ты и впрямь думаешь, что я соглашусь, ар-Кешшар? – спросила она, отсмеявшись. – В самом деле?

— У меня есть основания так полагать. – Алар, казалось, ничуть не обиделся. – Как я уже сказал, ты умная девочка. И сама понимаешь, что расклад отнюдь не в твою пользу. У тебя нет времени – я не буду держать тебя здесь вечно. Мой отряд якобы отправился в очередную вылазку, поэтому задержаться в лесу мы сможем от силы на день-два. У тебя нет выбора – ты в любом случае станешь зверем, вопрос лишь в деталях. Ты можешь обрести силу и свободу от всех уз, что душили тебя с самого детства. А можешь отказаться – и мы предъявим Серому углу твой труп и сообщим, что это ты была первозверем.

— Тебе не поверят, – качнула головой Джемайя.

— Ой ли? – хмыкнул Алар. – Все знают, что ты была на короткой ноге с Неримом Керемаром и зналась с Фарраном Керром. Все знают о твоей давней и взаимной неприязни с Ясулом Асумом – ведь именно тебя в первую очередь заподозрили в его убийстве. Все знают, что поисками зверя занималась ты – и что ты сама вызвалась сопровождать мой отряд, все это время тщетно ловивший зверя. В ночь исчезновения Ясула тебя не было в городе, а в тот вечер, когда исчез Нерим, ты приходила к нему домой незадолго до пропажи. К тому же добрая часть Ямарры считает тебя порченой, и лишь авторитет Первой матери прикрывает тебя от неприязни горожан. От тебя ждут злодейств, йемиах. И даже если мне не поверит Первая мать – мне охотно поверит весь город. И как отреагирует весь город, если Серый угол попытается обелить твое имя вопреки очевидным доказательствам твоей вины? Разве для этого ты всю жизнь доказывала свою полезность – чтобы в итоге войти в историю как преступница, принесшая в город зло, вонзившая зубы во вскормившую тебя руку?

Джемайя сглотнула подступивший к горлу комок.

Алар был прав.