Книга Бескрайнее темное море. Том 2, страница 95 – Моргана Маро

Видимая лишь Цин Вэню нить вела к одной из старых башен, стоявшей на небольшом холме. От нее осталось лишь основание, поросшее мхом и травой. Земля, некогда покрывавшая пол, была отброшена в сторону. Цин Вэнь увидел люк – проход в Янхай. Чоно попытался открыть его, но тщетно. Фан Лао позаботился, чтобы никто не последовал за ним.

— Хм, цинский щенок, неужели ты собрался совершить подвиг? – раздался позади удивленный голос.

Обернувшись, Цин Вэнь взглянул на возвышающегося над ним Кунь Ло. Он подошел так тихо, что даже Чоно не услышал! Оскалив зубы, тот настороженно смотрел на кочевника, загораживающего, казалось, все звездное небо.

— А ты зачем тут? – нахмурился Цин Вэнь.

— Решил, что давно не получал шрамов. Как думаешь, сколько мертвецов нас ждет внизу? Сотня? Тысяча? Или сотня тысяч? – усмехнулся Кунь Ло, обнажив клыки. – Либо уходи и оставь битву мне, либо не путайся под ногами.

Подойдя к люку, кочевник одним рывком открыл его, словно тот ничего не весил. От неожиданности Цин Вэнь проглотил все слова – этот человек, случаем, не бог в прошлом? Его сила впечатляла; Цин Вэнь даже не думал, что выстоит в бою против него!

Вниз вела винтовая лестница, поросшая местами мхом. Стены под косым потолком покрыла плесень, а под ногами хрустели камни. Шедший впереди Кунь Ло нес артефакт света – сияющую жемчужину размером с глаз. Следом спускался Цин Вэнь, а замыкал Чоно, порой принюхиваясь к спертому воздуху и морщась.

— Разве ты не боишься заразиться темной ци? – разрушил тишину третий принц. – Она вредна для обычных людей.

— Мне уже нечего терять, – хмыкнул Кунь Ло. – Умру я сегодня здесь, или через год от болезни, или через тридцать лет от старости – какая разница? Моя жизнь не имеет смысла, так что и цепляться за нее не буду. Но ради чего ты пошел и взял с собой мальца? Не из-за Вэйдахая, не так ли?

Будь возможность, кочевник обернулся бы и смерил его взглядом.

— Нет, из-за Фан Лао.

— Из-за заклинателя, для которого мы не более чем муравьи под ногами?

Цин Вэнь предпочел промолчать, и Кунь Ло разразился смехом, да таким, что с потолка посыпалась каменная крошка.

— Встречал я заклинателей еще во времена Великой Цзянь. Светлые едва ли обращали внимание на обычных людей, а вот темные любили глумиться над смертными, мучить загадками, истину смешивать с ложью. Но что первые, что вторые никогда бы не сблизились с человеком: слишком уж долог их век.

— Он не покинет меня.

— А ты сможешь его удержать? – спросил Кунь Ло. – Что ты можешь дать взамен? То, что не даст никто другой? М-м?

Цин Вэнь не знал, что ответить. Появилось желание достать гуань дао, но принц сдержался. Кунь Ло испытывал его, давил на больное. Нельзя было на это вестись.

— Он не уйдет, – повторил Цин Вэнь, на этот раз спокойнее. – Наши пути связаны Небесами, а их невозможно обмануть.

— Не уйдет, – усмехнулся Кунь Ло. – Я тоже думал, что мои близкие не уйдут, вот только изменить судьбу способны лишь одни существа. И это не боги, а демоны.

На этот раз Цин Вэнь промолчал, и кочевник не стал продолжать. Они спускались в тишине, порой ощущая странную дрожь под ногами. Горьковатый привкус темной ци уже ощущался на языке. Цин Вэнь не мог увидеть, но чувствовал, как та туманом ползет по ступеням.

Как долго они спускались? Одна палочка благовония прогорела бы уже точно, а конца лестницы все не было. Вместо трупного запаха в башне витал лишь дух старости, камня и плесени.