Книга Бескрайнее темное море. Том 2, страница 109 – Моргана Маро

Дракон с ревом взлетел, оставляя шлейф синего пламени, и скрылся среди туч. Часть мертвецов ринулась на север, за драконом, другие же остались в долине. Избегая света божественного оружия, они попытались окружить Цин Вэня и Фан Лао.

— Лао-эр! – мысленно крикнул принц. – Обмен!

Обернувшись, заклинатель кинул ему гуань дао, взамен получив Цзуйхоу, который все же охотнее подчинялся Фан Лао, чем Цин Вэню. Даже у божественного оружия есть любимчики!

Они сражались несколько шичэней – до тех пор, пока небо не окрасилось в рыжий, а последний из мертвецов не оказался повержен. Вэйдахай напоминал поле боя: повсюду догорали трупы, часть земли обрушилась в Янхай. Речные воды с шумом лились в открывшуюся пещеру, вскоре погребенный город мог превратиться в озеро.

Стерев с лица пот вместе с грязью, Цин Вэнь тяжело оперся о гуань дао. Он не мог даже сесть, чувствуя, как от малейшего движения горят раны. Как же он устал…

— Цин Вэнь! Цин Вэнь!

Подняв голову, принц взглянул на Чоно, который бесстрашно пробирался к нему по трупам. Остановившись напротив, он тяжело сглотнул, прежде чем сказать:

— Великий шаньюй хочет тебя видеть.

— Думаю, он может подождать…

— Он ранен и умирает, – перебил его Чоно.

Цин Вэнь почувствовал холод внутри и, забыв про боль, неторопливо зашагал за Чоно. Тот с тревогой посматривал на рваные одежды Цин Вэня, его окровавленные лицо и руки.

С трудом взобравшись на ближайший холм, принц огляделся. Временно здесь развернули шатры, которые наспех сделали из ткани. Сейчас здесь прятались дети и старики, а пострадавшие от мертвецов залечивали раны. Фан Лао нигде не было видно, и Цин Вэнь велел Чоно:

— Отыщи Лао-эра и проверь, что он цел.

Послушно кивнув, мальчишка ушел. Проследив за ним взглядом, Цин Вэнь направился к юрте, возле которой толпились кочевники. Заметив третьего принца, они пропустили его внутрь. Воздух здесь пропах лечебными травами, а вокруг постели собрались ханы вместе с Чань Ю. Стоя на коленях, она держала в пальцах бледную ладонь великого шаньюя.

— Цин Вэнь… – заметив его, прохрипел Чань Цы.

Помедлив, Цин Вэнь приблизился. Повязка на груди шаньюя уже пропиталась кровью. Вены на шее и щеках вздулись и почернели, а глаза нездорово блестели. Один из мертвецов смог отравить его. Как долго еще продержится Чань Цы?

— Почему вы не позвали заклинателя? – спросил Цин Вэнь.

— Он занят нашими людьми, они сейчас важнее, – ответил великий шаньюй, взмахом руки веля заплаканной Чань Ю отойти. – Я видел, как ты сражался… Вэйцзюнь во плоти! Вот уж не думал, что доживу до этого дня, хах!..

Он закашлялся кровью и, смахнув ее с губ, уже серьезнее произнес:

– Я умираю. Возможно, завтра мое тело уже предадут небесному погребению. Я должен избрать нового великого шаньюя. И им станешь ты, Цин Вэнь.

Принц отступил на шаг, переведя растерянный взгляд на собравшихся вокруг ханов, но их лица оставались серьезными. Они все решили в тот миг, когда Цин Вэнь стрелой ранил дракона.

— Я не думаю, что справлюсь, – признался он.

— Справишься, – улыбнулся Чань Цы, стараясь не морщиться от боли. – Ты рожден, чтобы вести за собой людей.

Цин Вэнь дернулся, когда острая игла впилась в кожу, зашивая рану. Он терпел; от заклинателя пахло чернилами, мылом, запекшейся кровью и землей. Фан Лао, помогая выжившим, не успел переодеться. Цин Вэнь видел, как тот устал: губы поджаты, тени под глазами, тяжелый взгляд.