Книга Бескрайнее темное море. Том 2, страница 101 – Моргана Маро

— Я жив, – ответил Цин Вэнь, приподнявшись и взглянув на разбитое окно. – Что это было?

Фан Лао не успел ответить, как весь Янхай содрогнулся от рева, столь сильного, что стены пошли трещинами, а черепица слетела с крыш. С грохотом обрушилась барабанная башня, похоронив под собой несколько десятков мертвецов.

Цин Вэнь почувствовал дрожь во всем теле и, с трудом поднявшись на ноги, все же выглянул в окно. Над Янхаем, упираясь спиной в свод пещеры, навис черный дракон с длинными когтями и горящими в полутьме глазами. Создание, о котором Цин Вэнь лишь читал и слышал в песнях. Взревев, дракон взмахом хвоста разрушил еще одну улицу и уставился на стоявших на крыше Кунь Ло, Фан Лао и Шуйкуня.

— Мой принц, – раздался в голове голос заклинателя, настолько спокойный, что Цин Вэнь и сам перестал волноваться. – Мы задержим это существо настолько, насколько сможем. Идите с Чоно в Тайцзигун, найдите Сы Ху и не дайте ему вернуть к жизни хана шаньбэй.

– Береги себя.

Дракон взревел и, замахнувшись лапой, ударил по крыше, желая раздавить людей. В воздух поднялось облако пыли, а черепица и камни разлетелись в разные стороны. Мертвецы, встревоженные шумом, с криками ринулись к дракону, собираясь не то отнять у него добычу, не то вгрызться в жесткую чешую. Вспышка на миг прорезала полумрак, заставив и мертвецов, и дракона отпрянуть и взреветь.

Успокоившись, Цин Вэнь огляделся и замер. Эта комната казалась удивительно знакомой. Помедлив, он подошел к столу, на котором одиноко стояла свеча и лежала кисть. Наклонившись, Цин Вэнь подобрал слетевший на пол лист бумаги. На нем были изображены двое мужчин: один сидел в кресле, а второй возвышался над ним, словно страж. Невольно перед глазами предстал рисунок, найденный в старом храме Ущелья демонов.

«Помнишь, в “Доме птиц и флейты” мы смотрели представление про сына цинского князя и его дружбу со старшим сыном сяньского князя? Это они и есть», – вдруг вспомнил слова Фан Лао третий принц, и все встало на свои места.

Шесть сотен лет назад он, сын цинского князя, дружил с сыном сяньского князя. Но последнего, Лунлао, обвинили в том, что он следовал темному пути, и он перерезал себе горло. И восстал Бедствием, которое Цин Вэнь убил и вознесся как небожитель Вэйцзюнь. Эта история была про него.

Цин Вэнь пошатнулся и уронил рисунок. Чоно тут же подскочил к принцу и не дал упасть.

Что произошло тогда, шесть сотен лет назад?

Сквозь бешеный стук сердца Цин Вэнь услышал приглушенный рев дракона, зажмурился и с трудом восстановил дыхание. Он разберется с этим, но не сейчас и не здесь. Для начала нужно найти Сы Ху и спасти Вэйдахай.

Выглянув в окно, Чоно подозвал к себе Цин Вэня:

— Мертвецов нет.

Улица и правда пустовала. Дракон неплохо отвлек на себя оживленных.

Потрепав Чоно по голове, принц выпрыгнул из окна и вместе с мальчишкой направился к Тайцзигуну. Улицы со следами от старой войны и нынешнего разрушения казались необычайно пустыми. Лишь пару раз Цин Вэнь заметил под завалами кости и подрагивающих мертвецов. Вдалеке, на юге, бушевал громадный черный дракон, который, к счастью, еще не извергал огня. Как он вообще сюда попал? Цин Вэнь не заметил никаких пещер, ведущих в Янхай. Не мог же он появиться из пустоты?

Свернув на очередную улицу, Цин Вэнь и Чоно замерли, тяжело дыша. Перед ними развернулся бурный поток, перепрыгнуть который они бы не смогли даже с разбега. А ведь до Тайцзигуна осталось всего сотня-другая чжанов!