Книга Спасение души несчастного. Том 1, страница 231 – Лин Няннян

Касаться ее тела, чтобы разглядеть поближе, ни у кого желания не нашлось. Но все же Мэн Чао присел над ней, пригляделся и молча указал на шею и руки. У Чан медленно склонился и с трудом рассмотрел, что тот показал: на запястьях и искареженном предплечье тела были странные отметины, похожие на следы от длинных, но невероятно сильных пальцев. Его моментально поразило осознание – кукла из мертвого человека! А там, где есть кукла, должен быть и Кукловод!

В этот же миг что-то внутри заставило У Чана поднять взор. Он пихнул Мэн Чао рукой в бок и застыл вместе с ним. Весь потолок комнаты был исцарапан, будто обезумевшее животное пыталось проделать себе ход на крышу. Множественные отметины, следы передвижения этого нечто, скапливались над их головами – именно над столом!

«Неужели в ту злополучную ночь на вершине горы Хэншань демон, представившийся именем Ми, выжил?» У Чан поднялся на ноги, однако эту догадку он быстро отбросил. Кукловод управлял чем-то очень схожим на металлические нити, которые надолго оставили тонкие и глубокие порезы на шее и пальцах наследника. Здесь же все иначе – на том, что осталось от Му Юйбао, нет подобных отметин, лишь следы, напоминающие глубокие отпечатки пальцев.

Спустя несколько мучительно тянувшихся для Ба Циншана минут Мэн Чао и У Чан наконец спустились на первый этаж. Не успел он обрадоваться их появлению, как Мэн Чао принялся браниться:

— Вот же! Нечестивцы все заранее продумали. Как я мог быть таким слепым? Будь я менее безрассудным, то понял бы – последователи Хоцзучжоу уже давно начали осуществлять свой план!

Разгоряченную речь прервал вопрос У Чана:

— Что ты имеешь в виду?

— Последователи Хоцзучжоу еще тогда днем были перед нами! Теперь я все понимаю. Какой стыд. – Мэн Чао схватился за голову и добавил: – Му Юйбао никогда не существовало! Потому эти люди и не помнят ничего о ней, кто-то из нечестивцев внушил им это, – он указал рукой на две тени у кладовой – хозяина чайной и его подручного. – Ох, Небеса, да это что ни на есть злая шутка судьбы. Тварь, что управляла телом женщины, все время маскировала свое присутствие, а чтобы скрыть смрад земляной скверны, использовала сотни благовоний. И по этой же причине от предсказательницы разило алкоголем!

Ба Циншан опешил и, все еще держась за свой слабый живот, отказался от идеи вмешиваться. У Чан поспешил с вопросом:

— Даже если это так, почему они не напали на нас еще днем?

— Не знаю! Я, видимо, ничего не знаю!

— И даже если все так, как ты говоришь, зачем ей было брать плату за свои услуги?

Мэн Чао покачал головой.

— Твои слова лишь частично верны, – произнес У Чан. – Да, она была мертва, иначе не объяснишь ее разложенное тело. – Услышав «мертва» и «тело», хозяин чайной и помощник за их спинами прижались к стене. – Тут правда что-то нечисто, но подумай сам: если бы помыслы этого демона совпадали с последователями культа Хоцзучжоу, был бы он милосерден, когда Луань Ай оказалась практически в его руках?

С его доводами невозможно было поспорить, любой из советников и генералов, присутствуя при разговоре, закивал бы в ответ, вот только реакция Мэн Чао оказалась обратной – он неожиданно прокричал:

— Я лично разрешил деве Луань одной подняться туда! – и сразу выбежал на улицу.