Книга Спасение души несчастного. Том 3, страница 116 – Лин Няннян

Свет из прикрытых окон почти не проглядывал, высокие потолки и балки над головой тонули в густой темноте. Лицо мужчины с чаркой в пальцах лишь малость просветлело, стоило ему узнать стоящего перед собой Го Бохая. Он набрал в грудь воздуха для приветствия, но на стол с мягким шелестом опустился бумажный листок.

— Благодарю за приглашение, господин Бань, – ровно обронил наставник.

Человеком в полумраке оказался Бань Хэн – начальник округа Цзыю. Он раздосадованно цокнул языком и отставил трапезу:

— Судя по тому, что вы здесь, Дяо Ши не справился со своим поручением. Так и знал, что не стоит полагаться на напыщенного юнца. Вот же неугомонный!

Встретить Бань Хэна при сложившихся обстоятельствах оказалось той еще странностью. Оттого Го Бохай даже не пытался изобразить вежливость – особенно после выходки Дяо Ши. Честно говоря, он предпочел бы видеть и Бань Хэна висящим на крыше заведения, а не распивающим в уютной обстановке.

— Не думайте обо мне дурно, вы же все прочли в записке, – примирительно заговорил тот, глядя на наставника снизу вверх. – Я оказался проездом в Уюни и, когда узнал от начальника местного цензора о происходящем, решил лично уладить дела молодого господина У. В конце концов, разве это не моя ответственность – следить за порядком в округах северных земель?

За стенами зала продолжал бушевать хаос. Бань Хэн окликнул слуг, но никто не отозвался. Вздохнув, он сам потянулся за белоснежным нефритовым сосудом.

— Крайне неловко, что все так обернулось. Прошу, присаживайтесь, – жестом пригласил он. – Когда речь заходит о членах влиятельных семей, люди нередко сомневаются в мотивах власти. Им кажется: раз это наследник правящего клана, значит, цензор непременно будет его выгораживать. Поэтому этот скромный, оказавшись здесь, счел правильным начать с опасного очага недовольства…

— И под «очагом» вы подразумеваете господина Дяо?

Бань Хэн приятно удивился. Видимо, его радовало, что собеседник схватывает все на лету и не требует долгих разъяснений. Он сладко улыбнулся:

— Вы ведь тоже поначалу хотели уладить конфликт с ним? Конечно, этот молодой человек весьма проблемный. Но не стоит забывать, что его отец уважаем в здешних торговых кругах. Дяо Ши и сам стал жертвой странных обстоятельств. Если бы он сменил гнев на милость и откликнулся на просьбу унять недовольство людей, то я бы ответно помог ему. Однако вышло так, как вышло. – Договорив, Бань Хэн взялся за чарку.

Го Бохай опустился на предложенное место, цепким взором изучая обстановку:

— Позвольте предположить: если бы ваш план увенчался успехом, вы бы тотчас доложили главе клана У?

Бань Хэн не успел отпить:

— Этот скромный слуга обязан доносить новости до главы в любом случае. Особенно если они касаются наследника.

— И почему же вы просто не поручили это начальнику стражи?

Бань Хэн поморщился и усердно размял точку между бровей:

— Не стоит думать, что они сидят без дела. Но как поймать того, кто словно растворился в воздухе? Вас не устраивают мои методы? Что ж, признаться, мне не хотелось переводить наш разговор в подобное русло, но ваши вопросы и этот пренебрежительный тон…

Го Бохай не произнес ни единого оскорбления, но Бань Хэн заметно прибавил суровости.

— Я всем сердцем желаю, чтобы обвинения оказались беспочвенными, – веско заявил он. – Но давайте будем честными: это далеко не первый случай. Наследник и раньше гневил людей, проявлял своеволие и непослушание. Насколько мне известно, на Туманном хребте он даже нарвался на домашний арест. За год моя канцелярия собрала с десяток новых жалоб, и меня уже охватывает тревога: вдруг случаи в Уюни – тоже его выходки?