Книга Шаг в неизвестность, страница 40 – Дмитрий Белов

В конце концов я вывалился на небольшую прогалину. Кинув пару болтов и убедившись, что свободное от растений место не таит ничего опасного, я устроил небольшой привал. Костер разжигать не стал. Не из целей маскировки, а дабы не тратить время на поиск и сбор пригодного хвороста. Примостившись на покрытом мхом стволе давно упавшего дерева, я сообразил легкий обед в виде тушенки, пары галет и воды из фляги.

Холодная еда не располагала к наслаждению, я шустро отправлял куски говядины в рот, откуда они, периодически вставая комом посреди глотки, отправлялись в желудок. Получать удовольствие от трапезы мешал и тот факт, что я находился в лесу, причем не в самом безопасном месте этого леса: приходилось все время вертеть головой и прислушиваться. На мое счастье, за те десять минут, что у меня ушли на обед, никто на поляну не заявился. Даже не шуршал поблизости, если не считать ветра, звуки которого, на самом деле, быстро становились фоном.

Закончив с едой, я прикопал образовавшийся мусор тут же, под деревом, на котором сидел, закинул за спину рюкзак, перепроверил, как сидит снаряжение, и двинулся дальше.

Пройдя пару метров, я обнаружил следы копыт и место чьей-то старой лежки, припорошенные листьями и потому не замеченные мной ранее. Видимо, этой поляной пользовался не один я. Судя по отметинам, это было семейство радиоактивных кабанчиков.

Обнаруженные следы были не первой свежести, а значит, вероятность того, что где-то рядом могут находиться кабаны, отличающиеся тупостью и безмерной агрессией ко всему шевелящемуся, была невелика. Возможно, они нашли себе место поприятнее и переместились туда, а может, давно погибли от сталкерских пуль, аномалий или в схватках с другими мутантами. Но в любом случае расслабляться не стоило.

Обнаруженная старая лежка намекала на то, что должна быть и старая кабанья тропа, по которой мутанты на эту лежку приходили. Я окинул взглядом растительность, окружающую поляну, и зацепился взглядом за обломанные ветки кустарника. Убедившись в правоте своих мыслей, поудобнее перехватил автомат и уверенной походкой направился на выход из леса. Спасибо кабанам, что их маршрут пролегал в том же направлении.

Благодаря тропе скорость моего передвижения увеличилась в разы, и уже совсем скоро я наконец-то вышел к окраинам заброшенного НИИ, оставив позади лес с его вечными сумерками.

Взгляду открылась холмистая местность, покрытая кустами и редкими деревьями. Заброшенный НИИ представлял собой комплекс разбросанных по территории зданий. Никто достоверно не знал, чем здесь занимались до аварии, но часть корпусов до сих пор занимали военные – скорее всего, не просто так, а что-то охраняя. Среди сталкеров ходило много слухов о том, что под НИИ (как, в принципе, и в других подобных местах в Зоне) располагалась секретная лаборатория, тайные ходы от которой тянулись аж до самого Севера. Сам я считал, что так оно и было. Как минимум, в плане подземной лаборатории, потому что других весомых причин для нахождения здесь «зеленых человечков», которые притом с излишней агрессией отстреливали нашего брата сталкера, я не видел.

В нынешней ситуации (да и в целом по жизни) пересекаться с военными я не хотел, и даже если учесть, что занятые солдатней корпуса находились в стороне, по правую руку от меня, я решил сделать крюк побольше, чтобы ненароком не наткнуться на патруль и не маячить в прицеле у какого-нибудь заскучавшего снайпера на вышке.