Книга Ловушка для Дюка, страница 88 – Анна Велес

Воительница шагнула внутрь, снова постояла. На этот раз она просто привыкала к полной темноте. Свет окон замка и редких фонарей сюда почти не дотягивался, но девушка дождалась, пока глаза привыкнут и теперь уже довольно решительно отправилась вперед. Она знала, что мальчишка следует за ней. Более того, он держится уже совсем близко. Их разделяет всего три-четыре шага.

Алика изменила тактику, подхватила подол и перешла на бег. Сын Алии близок к обращению в зверя. Сейчас им движет инстинкт. Как у хищника. А они привыкли ловить добычу. Воительница легко бежала вперед и слышала сзади его шаги. Пока еще человеческие. Но в какой-то момент сзади осталась тишина. А после…Алика услышала звук, похожий на сдавленный стон. И он быстро перерос в голодное рычание. Девушка прибавила скорости. Она уже миновала каретный ряд, выбралась в соседнюю пристройку, где было еще темнее, проходы стали более узкими, как будто это некий лабиринт.

Одной рукой Алика нашаривала на поясе застежку, чтобы отстегнуть мешавшие ей юбки, другой дотянулась до прикрепленной на бедре фляги. Никто не знал, что под несколькими слоями белой ткани, которые крепились на талии одной единственной пуговицей и имели спрятанный разрез, на Алике надеты привычные рейтузы Стражницы, а вместо туфель — рабочие сапоги. Даже кинжал заткнут за голенище. И сейчас воительница готова была избавиться от своего маскарада.

Когда буквально у нее за спиной вместо человеческих шагов прозвучал еще слышный скрежет когтей звериных лап, Алика резко развернулась, скомкала отстегнутые надоевшие юбки, и швырнула их в морду белого зверя.

К ее удивлению, он отпрянул. Алика рассматривала то, во что превратился мальчишка. Невольно вспомнилось, что Охотница называла детей белых зверей щенками. Так и есть. По размерам, конечно, он был не маленьким. Выглядел уродливо. Тощий, какой-то несуразный, со слишком длинными лапами, но с впечатляющими когтями, которые, казалось, мешают ему стоять твердо. Морда вытянутая, отдаленно напоминает волчью. Но главное, взгляд. Осмысленный. Но не такой уверенный, как у Нейлы. Тоскливый, даже немного жалобный.

— Ты же слышишь меня? — спросила Алика мягко. Она не могла быть жестокой с ребенком. — Ты понимаешь?

Зверь как-то присел и чуть рыкнул. Не угрожающе, будто просто ответил.

— Я знаю, ты испытываешь беспокойство, — продолжила воительница, присаживаясь плавно перед ним на корточки. — Тебе, возможно, даже больно. Ты хочешь крови. Но…

Она улыбнулась ласково.

— Ты не любишь убивать, да?

Зверь напрягся, будто готовился к прыжку. В его глазах появилось новое выражение. Отчаянное.

— Ты должен, — поняла девушка. — Мать хочет видеть тебя сильным. Я знаю.

Это его сбило.

— Но это может быть больно и для тебя, — продолжала Алика. — Я Страж. У меня есть оружие. Ты не победим, пока такой. Но сражаться все равно больно. Попробуй снова принять другой облик. Давай поговорим.

Щенок чуть отполз назад. Как-то потеряно повертел головой. Сбоку от него лежали белые тряпки юбок, зверь быстро отвернулся, посмотрел на свою порванную одежду на полу.

— Я что-то найду для тебя, — пообещала девушка. Мальчишка не мог знать, что еще днем тут недалеко были спрятаны темные плащи. Для нее, на всякий случай, если щенок белого зверя не остановится, для Герцога и Мэл. — Ты сам сможешь?