Книга Ловушка для Дюка, страница 42 – Анна Велес

— Так в том и суть! — живо закивал Тавель. — Что в дочки! Я же не про то. У меня жена одна и на всю жизнь. И красивее ее, по мне, нет, и не будет. Люблю ее безумно. Только у нас с ней трое сыновей! Трое! А мы так о дочке мечтали. Вот такую бы нам, как ваша девочка.

— Ну, не знаю, — усмехнулся дознаватель. — Поговори, может, Мэл и согласится. Только пообещай ей, что не заставишь носить платья, и не будешь учить придворным тонкостям.

Барон только хохотнул.

Они уже выбрались за пределы замка. Шагали по лесу. Деревья тут росли неровно, много встречалось и поваленных стволов, да часто проступала скальная порода, камни, острые, похожие на клыки древнего огромного чудища, торчали из земли. В общем, пробираться было непросто. И явно тут люди ходили редко. Тропы или даже намека на нее Дюк, бывший опытным следопытом, не заметил. Интересно, как же тут ориентировалась ведьма? Еще и в темноте?

Тран не справился и при свете нарождающегося дня. В какой-то момент чуть охнул и растянулся во весь рост на земле. Дюк только тяжело вздохнул.

— Вот одного я понять не могу, — глядя на воина сверху вниз, заявил он почти философски.

— Чего? — Тран, как и всегда, вставать не торопился, сначала проверяя свой мешок, да оружие. — Как сын лесника в лесу не ходит? Говорил, я слишком большой для леса.

— Не о том я, — усмехнулся ему командир. — Просто успел кое-что приметить. Вот если бой в лесу или погоня, ты ни разу не падаешь. А как прогулка, так традиционно ты носом вниз летишь. Руку давай, помогу.

— Потому как бой, это мое, прогулка в лесу, не мое, — ворчал воин, вставая на карачки. И вдруг замер. — И ведь точно традиция, командир. Как я носом вниз лечу, так точно труп найду. Что тогда в Предгорье. И вот сейчас снова. Вон, чья-то пятка.

— Надеюсь, это настоящий труп, — буркнула Алика. — Не ходячий, как там.

— Судя по запаху, точно мертвый, — воин, так полностью и не поднявшись, разгребал хворост, каким было прикрыто тело.

Дознаватель крикнул Мэйли, чтоб возвращалась. Девчонка спешила по следу ведьмы и успела обогнать остальных шагов на двадцать.

— Надо же, как его запрятали, — Жако с жалостью смотрел на мертвеца, — Между камней сунули, сверху навалили.

— Явно, чтобы не нашли, — высказал очевидный вывод командир. — Значит, искать были должны. Он же совсем еще ребенок.

— Да, — грустно кивнул барон. — И ведь искали. Мальчонке всего-то одиннадцать. Я его к себе взял, как возраст пажа пришел. Надо же, не уберег…

— Он из твоих людей? — уточнила Алика. — Но зачем тебе паж?

Это была старинная традиция в дворянских семьях, когда аристократ брал к себе в услужение, а заодно и в обучение мальчиков из более бедных, но знатных семей. Можно было принимать на службу с десяти лет. Опять же, по старым законам, это считался возраст, когда мальчик становится юношей, то есть уже думает, как взрослый. Что на самом деле, конечно, никогда не соответствовало действительности. Просто однажды в истории Герцогства был случай, когда правитель скончался рано, и на престол возвели такого вот ребенка. Кто, уже к 12 годам прославился смелыми походами и завоеваниями, принесшими Карасу новые земли и богатство. Вот и повелось, если в десять лет можно на трон садиться, то тем более, и на любую службу поступать.