Книга Проклятая магия, страница 31 – Анна Велес

Шел отряд бодро, когда встало солнце и чуть разогрело, можно было даже получать удовольствие от прогулки. Теплая одежда защищала от холода, тропа была утоптана, шагалось легко. В пути Стражи перекидывались изредка шутками или замечаниями.

Места во владениях Мейсаров были красивые, и это тоже поднимало настроение. Все было хорошо, если не считать того, что Дюк совсем не выспался. А он такого своего состояния не любил. Ладно, когда была война, там не до сна, а на службе дознаватель избаловался. Даже если ночи выпадали не спокойные в рейдах, все равно после своей вахты нормальные часа четыре успеешь ухватить. А тут и трех полных не срослось. Потому Дюк был несколько ворчлив, но знавшие его Стражи только чуть улыбались в ответ.

Около полудня они затеяли привал, разожгли костер и плотно поели. Что хоть немного поправило настроение дознавателя. Мэйли уверяла, что кругом совершенно безопасно, и даже нет следа той странной магии, с которой Стражи столкнулись в замке. Вообще никакой магии в лесах баронов не было.

А где-то к четырем часам дня они вышли к деревне. Селение было в чем-то неуловимо похоже на памятный Подъин, и в первый момент, когда отряд вышел из леса, казалось таким же безлюдным. Однако, над крышами домов поднимался дымок, где-то было слышно, как лают собаки. Тут было около двух десятков дворов, и явно хозяйства хорошие, сытные.

— Интересный тут люд живет, — заметил Мигель, когда Стражи шли по улице к центру деревни.

— Осторожные они, — отозвалась Алика. — Горы близко.

— И лес кругом, — рассудил Тран. — Чужие ходят редко.

— Встречать их потому и не спешат, — закончил за них Дюк. — Правильно тут люди живут. С оглядкой.

Он замечал, как в окнах мелькают лица, когда отряд проходит мимо, как в дальних дворах, которые уже миновали, на крылечках появляются мужики. Дознаватель лишь наделся, что если кто из местных из избы оружие прихватил, в ход его пускать пока не станут.

Когда до перекрестка оставалась пара дворов, навстречу Стражам вышел староста. Мужчине было за пятьдесят, высокий, крепко сбитый, с мощной грудью и плечами. Он кутался в не застегнутую шубу, на голове у него была меховая пушистая шапка, надвинутая на лоб почти по самые глаза.

— Привет тебе, хозяин, — чуть улыбнувшись и не скрывая иронии, поздоровался Дюк. Страж заметил, что правая рука старосты под шубой, лежит на рукояти меча.

— И вам, — с явной осторожностью отозвался глава деревни. — Если, конечно, вы по такому делу, что стоит друг на друга слова тратить.

Мигель, услышав его, весело усмехнулся.

— Так если бы по другому делу шли, — заметил он. — То явно не по центральной улице, да и не засветло.

— Возможно, — уклончиво согласился староста. — Только центральная улица у нас от тракта идет, а не от леса.

— По тракту без коней дольше, — миролюбиво напомнил Дюк. — От замка нам советовали этой дорогой шагать.

— И кто ж такое присоветовал? — продолжал интересоваться местный хозяин.

— Конюх баронский, — бросила Мэл и чуть поежилась. — Тут от ветра холодает или от местного гостеприимства?

Староста уставился на дерзкую девчонку с интересом, но без вражды.

— Вон, какая прыткая, — усмехнулся он. — Гости, когда по добру приходят, хотя бы имена называют, и зачем пришли тоже. Малая еще, должна мамкины сказки помнить, там этому учат.