Книга Флейта для зверя, страница 67 – Анна Велес

Отряд несся по равнине. Все так же в подступающей темноте мелькали мелкие светлые камни на земле, и голые прутья. Почти перестали попадаться кусты. Приближался темной махиной Утес. А справа с гор, все так же возвышающихся над этим проклятым местом, все так же закрывающих горизонт, тек белесый туман. Тихо, будто крадучись. Он клочками рассыпался, отвоевывая себе пяди равнины. Будто ощупывал землю. Или искал добычу.

— Я вижу Камни! — лучник указал на цель их пути.

Утес отвлекал внимание. А сбоку от него, всего в нескольких десятках метров стояли камни. Они казались белыми тенями в ночи. Бледные исполины, устремленные вверх. Они образовывали ровный круг. Место силы. Обещанное укрытие.

Отряд резко сменил направление, стремясь быстрее добраться до теперь уже опознанной точки назначения. Туман подплыл ближе. Осторожный и обманчиво неспешный, он вдруг оказался в опасной близости от Стражей.

— Еще быстрей! — прокричал Дюк. — Мэл?

— Я смогу задержать его, — на ходу обещала маг. — Но он очень сильный. Всего на пять секунд. Если близко будет совсем.

— Каких-то тридцать шагов! — старался подбодрить всех Мигель. Казалось, он даже не запыхался от гонки. Зато Тран дыхал так тяжело, что мог разбудить всю нечисть этого края.

— Дюк, — простонал он. — Я не создан для долгого бега.

— А я просто не люблю бегать, — сообщил ему дознаватель, вцепившись в рукав воина. Алика подхватила Трана с другой стороны, и они буквально потащили его вперед.

Туман, будто почувствовал живую кровь. Теперь он двигался целенаправленно к отряду. Рывками. Будто огромный зверь переставляет лапы. Туман катился вперед, распространяя во все стороны некое иррациональное поле ужаса, суеверного, дикого, бесконтрольного. И если это их зацепит…

Это была гонка на опережение. Еще несколько секунд и неизвестная полупрозрачная мгла просто перекроет им вход в Круг Камней, и скорее всего, полностью поглотит их разум.

— Сейчас! — предупредила всех маг.

Дюк ее почти не слышал. Его мир потерял краски и ориентиры. Боль сжимала голову, волны тумана полыхали алым, и только там, впереди врезались в небо струи зеленого пламени. Так внутренний детект дознавателя опознавал камни. Но мозг Дюка уже не был способен это осознать. Подаренный туманом ужас разрастался, поглощал. Сейчас дознавателем двигал лишь инстинкт. Даже не выжить, а просто не дать этой наплывающей пульсирующей смертью мгле дотронуться до себя. Но она так близко….

Направляемый Аликой, Тран просто толкнул командира чуть в сторону. Это был риск. Если бы хоть кто-то из них троих сейчас оступился бы, они бы упали. И скорее всего, умерли. Но все тот же инстинкт помог Дюку удержать равновесие.

Мэйли что-то выкрикнула на непонятном обычном людям языке магов. Своим внутренним зрением дознаватель увидел полосу чистой белой сверкающей силы, которая вдруг выросла на пути тумана.

И они неслись теперь вдоль этой стены, в которую бились щупальца смертоносной мглы. Дюк ощущал это противостояние буквально внутри себя, от чего у него волосы на затылке встали дыбом, и спина покрылась холодным потом. Они были в двух шагах от камней, когда дознавателю показалось, что сзади лопнула защитная стена, созданная магией Мэйли. Отчаянным рывком Дюк буквально втолкнул Трана в просвет между камнями, и ввалился внутрь защитного круга сам, отмечая, как полыхнула вокруг спасительная линия. Маг и лунник одновременно с воинами ворвались внутрь защитного поля, через другой проход между менгирами.