Книга Флейта для зверя, страница 20 – Анна Велес

— Ты нас вызвал, — напомнил хозяину его же слова дознаватель. — Так пора уже рассказать, зачем. И не надо мне говорить, что это не твое дело. Ты же законопослушный житель Караса. Вот тебе Страже и помогать. И не тяни. А то мы устали немного, и нервные становимся.

— А чего я должен вам сказать? — обижено буркнул трактирщик. — Неладно в наших землях. Вот и все. И присмотру нет. Монсеньора, как я сказал, уже два месяца точно не видать. И молодая хозяйка тоже не показывается.

— Софи когда последний раз заезжала? — тут же быстро спросила Алика.

— Дочку графову с месяц не видал, — уже серьезно и даже с беспокойством стал рассказывать хозяин. — Она девица шустрая. Я говорил, и с отцом на охоту, и по делам их хозяйственным ездила. Часто по тракту носилась. Она лошадок любит, и скачет вечно, как бешеная. Вот с месяц назад и проскакала куда-то. Ночью почти. Уже совсем темно было. С дальних деревень, как я думаю, да в замок.

— С тех деревень, где исчезли жители? — тут же вспомнил Мигель.

— Нет, эти по моей стороне тракта, — трактирщик махнул рукой куда-то себе за спину. — Там лес не такой богатый, и не долгий. Там и пашни есть. Основную долю зерна в казну оттуда везут. Границы графовых земель идут почти до побережья.

— Ага, — Алика чуть нахмурилась. — А с той стороны лес дремучий. До реки. Потом предгорья. До Святой горы. Замок будет в стороне, а тут тоже деревня, кажется, есть?

— Верно говоришь, дамочка, — их рассказчик даже удивился. — Будто сама тут жила. О той деревне и речь. Подъин. Там охотники и звероловы живут. Дворов пятнадцать деревня. А замок, да, там же, но надо сильно вправо принять. По лесу и не пройдешь особо. Лучше по бережку Пэй топать. Проще по тракту, верхом часа три, потом по дороге до замка.

— Так пропали люди именно в Подъине? — уточнил Тран. — И что за напасть там приключилась?

— Кто ж его знает? — пожал трактирщик плечами. — Я туда не хожу. Но факт, не было их давно. Вообще, у меня в той деревне кум живет. Вот он заглядывал частенько. У него дочка замуж вышла в Крамину, в другую деревню.

— Что по твоей стороне, — подсказал Дюк.

— Ну, да, — закивал хозяин. — Так вот кум часто к ней через меня хаживал. А теперь нет. Никого от них нет. И вообще…

— И вообще, что-то там настолько нехорошее, что ты себя лишней магической защитой закрыл, — припомнила Мэл. — Вот как бы кто тебя не наказал за те кристаллы. Не понятно, откуда только взял.

— Дались, девонька, тебе эти кристаллы! — обиделся трактирщик. — У меня на них бумага есть разрешительная. Из Провинциальной управы.

— У тебя там тоже кум? — усмехнулся Мигель.

— Не кум, а шурин, — признался рассказчик. — И кому это важно? Подумаешь! Магия лишней не бывает. Тем более, я же о безопасности тракта хлопочу.

— Так от чего ты так упорно защищаешься? — вернул Дюк разговор к главному.

— Да честно не знаю, — почти жалобно заверил его трактирщик. — Просто… Сначала лес стал тихим. По ночам. Я люблю, когда один, выйти так, вечером, посидеть, послушать тишину. Как тишину? Птицы ночные, где-то шорох, зверь идет. Слушаю, как лес живет. И стал замечать, что на этой стороне тракта, все, как обычно. А там… тишина. Вообще ничего не слышно.

— Только ночью? — нахмурилась маг.

— Именно так, — кивнул хозяин. — В аккурат эти два месяца. Потом звуки появились. Хруст веток, шаги, будто ломится кто-то. А никого не видно. И так… Зверь-то тихо ходит, по своим тропам. Человек уверенно идет, дорогу знает. А здесь… людей-то оттуда нет. Совсем. Так не бывает. И это страшно.