Книга Русич: Бей первым. Колонист. Генезис, страница 254 – Владимир Поселягин

То, что англичане сюда пришлют эскадру для моей поимки, я нисколько не сомневался, многочисленные пленные, которые мне попадались, утверждали, что для правительства Британии моя поимка – дело чести. За мою голову уже учреждена награда в сто тысяч фунтов стерлингов. Скинулись банкиры и хозяева фирм по морских перевозкам. Это она недавно так подскочила, до Лондона и Лиссабона была всего лишь десять тысяч фунтов стерлингов. А это огромные деньги: шхуна в триста тонн водоизмещением стоила три тысячи, небольшое поместье, причём приносящее доход, – девять-десять. Так что не только английские военные корабли за мной охотятся, но и их каперы. Англичане на каперстве и пиратстве собаку съели, так что придётся быть осторожным. Не хочу быть пойманным на судно-приманку. Пусть меня тут ловят, а я направился к Датским проливам. Да, я помню, что мне приказали работать только у берегов Англии или на самом острове, однако напомню про замену корабля. Этот меня изрядно достал, он ещё и валким оказался. Не помогает усиление балласта, всё равно хрень, а не корабль. А причина, почему мы идём к проливам, довольно мощная эскадра, что блокировала их. Сил работать в Балтике у британцев уже не было, это они отдали нашим, России, так что просто блокировали выход. Там я и решил подобрать себе подходящий корабль.

Офицеры, что столпились на мостике (уже рассвело, на вахте только один был, другие поднялись подышать свежим воздухом перед завтраком), с возбуждением в голосе рассказывали о ночных приключениях. Как два приза затопили в узком месте судоходной реки. Командовал операцией лейтенант Фрей, второй лейтенант на фрегате. Операция прошла удачно, поднялись на двадцать километров, обнаружив узкое место, оба в одном месте затопили, пробив днища, долго рубить пришлось, и на шлюпках под парусами вернулись к нам. Сам я рассматривал горизонт. Мне показалось, что там был парус, поэтому и изучал то место, направив одного из двенадцати вольноопределяющихся, что были на борту, имевшего острое зрение, на мачту с подзорной трубой. Чуть позже тот подтвердил, парус был, но судно уже ушло за горизонт. Офицеры в это время решили спросить у меня кое-что по своему спору. Причём обращались без графского достоинства, я разрешил упустить эту приставку. К слову, после революции во Франции к аристократам и дворянам относятся с подозрением, но не так жёстко, как в России после смещения монархии.

— Господин капитан, почему мы идём на север, хотя к Лондону нужно смещаться к Ла-Маншу на юг? – спросил молодой мичман, хотя и старше меня.

А вообще на мой возраст не обращали внимания, это один из пунктов моей репутации, я её наработал достаточно, чтобы меня уважать за одни дела, а не за возраст. Хотя для мичманов и лейтенантов я кумир и пример для подражания. Вот капитаны кораблей, как я отметил, меня недолюбливали, репутацию их подтачивал.

— А зачем нам туда нужно? – рассеянно поинтересовался я, изучая уже другой парус, тут оказалось довольно сильное судоходство. – Признаться, я упустил тему вашей беседы.

— О Темзе. Ведь можно повторить опыт с блокированием фарватера. Хотя лейтенант Фрей говорит, что там нужно больше двух призов, чтобы блокировать его.

— Лейтенант прав, – подтвердил я, уже пристально изучая два паруса, что шли к нам, сменив курс, чем меня озадачили, судя по такелажу, это торговые суда, а не боевые, разница заметна даже с такого расстояния. – К Лондону идти опасно, нас там уже ждут. К тому же я не исключаю встречи с судами-ловушками, где английские каперы под видом транспортных судов ищут нас, чтобы захватить.