Книга Нейронафт. Часть 1, страница 50 – Ринат Таштабанов

Ладонь обжигает огнем. Щупальце в нем застревает, а я, воспользовавшись секундной заминкой, активирую симбионта, одновременно вжимая существо в грязь.

Я держу его из последних сил, пока из пищевода на моей руке не выпрыскивается субстанция, похожая на желе.

Вещество попадает твари прямо на харю, а дальше происходит то, что будет меня преследовать до конца моих дней.

Появляется дым, как от болотных испарений. Существо дико кричит, и его морда проваливается внутрь черепа, растворяясь под действием желудочного сока симбионта.

Кожа, мышцы и сухожилия превращаются в кашу. Обнажаются кости черепа, и вся эта субстанция стекает в голову существа, смешиваясь с мозгом. Я быстро выдергиваю щупальце из ладони.

Тварь меня отпускает и начинает кататься по грязи, лихорадочно стуча руками и ногами по жиже.

Мне даже становится немного жаль это существо. Но оно убило бы меня, не раздумывая и это — не человек, а порождение из самого страшного кошмара.

Наконец, тварь затихает. Теперь у него только дыра в черепе, в которой чавкает и бугрится корм.

Я подбираю нож. Очищаю его от грязи, стараясь не смотреть, как щупальце симбионта погружается в голову мертвого существа и начинает поглощать то, что ещё недавно было живой плотью.

А вот нож любопытный. Необычный, даже странный.

Представьте себе кость, пожелтевшую от времени, которой придали форму кривого ножа, с зазубренным лезвием, длиной в две ладони.

Рукояти в привычном понимании нет. Вместо нее в кости вырезаны или высверлены овальные отверстия под пальцы, как у кастета.

Острие сколото, неровное, с зубцами, направленными в сторону руки.

Если вонзить такое в плоть, то обратно его можно будет извлечь только вместе со шматом мяса или намотанными на него кишками.

Страшное оружие. Простое и эффективное, чтобы убивать.

Симбионт, тем временем, уже насытился и его щупальце снова подключается к моему предплечью.

Я уже собираюсь уходить, но моё внимание привлекают останки убитого мной существа.

А именно, — его раскрытые челюсти.

Я подхожу к трупу. Наклоняюсь, и внимательного смотрю на жвалы с зубами.

Они мне, что-то напоминают. Что-то, что я видел до того, как у меня отшибло память.

Только это было сделано из металла, а не из кости.

Я дотрагиваюсь до челюстей существа пальцами. Химическая реакция уже прекратилась, а в каждой из четырех частей, как в гнездах, сидит по семь зубов.

Я, сам не понимая, что на меня нашло, берусь за одну из челюстей и выдергиваю её из черепа.

Мышцы, связки, сухожилия уже растворились и мне это легко удается.

Рассматриваю её.

У челюсти чуть изогнутая форма. Длиной она в мою ладонь, может быть чуть поменьше.

Кручу её в руке. Это не похоже на естественную часть тела. Ощущение, что это изготовили, или же, что более похоже на правду, её искусственно вырастили, намеренно придав ей такую причудливую форму.

Дотрагиваюсь до зубов пальцами. К моему удивлению, он не плотно сидят в кости, а имеют небольшой люфт и, если приложить усилие, зуб можно вынуть, что я и делаю.

Хоп!

Зуб лежит у меня на ладони, а в челюсти остаётся неровное углубление.

Интересно, его можно вставить обратно?

Проверяю.

Щелк!

Зуб фиксируется на своём прежнем месте.

Этот щелчок, он, что-то мне напомнил. Я уверен, что я уже делал нечто подобное, только с другим предметом.