Книга Трон галактики будет моим! Книга 4, страница 6 – Дмитрий Богуцкий, Андрей Скоробогатов

Но как выглядит конкретно реликтовый орхидейский исполинский — мне показали только архивные фотографии и видеозаписи.

Перед днём «икс», когда первые гости уже начали селиться в номера и коттеджи охотничьей базы, мы устроили генеральную репетицию охоты.

Мы втроём с Октавией и егерем оседлали охотничьи глайдербайки — чрезвычайно медленные, зато достаточно комфортабельные агрегаты с рулём, посередине которого устанавливалась голова лошади.

Взяли ружья — старинные, кинетические, с деревянными прикладами и золочёными завитушками.

Выпустили из спущенных из «Принца Евгения» клеток Юлия и Цезаря. И помчали все вместе вперёд, в полевую охоту.

Местность представляла что-то вроде лесостепи, только деревья были весьма специфические — с угольно-чёрными стволами, в которых в темноте тускло светили люминесцентные прожилки. Вместо птиц здесь были шестилапые рукокрылые и флиши — летучие рыбы, окончательно покинувшие океан и поселившиеся во влажных лесах.

Не очень люблю шестилапую фауну, надо сказать. Во-первых, мясо почти у всех жёсткое, пахнет уксусом и плохо усваивается. Во-вторых — видимо, эффект «зловещей долины»: когда что-то кажется очень привычным и знакомым, но одна маленькая деталь заставляет ужаснуться и подумать — а точно ли эта тварь живая и нормальная? И всё из-за лишней пары конечностей.

То ли дело старые добрые классические млекопитающие, или, на худой конец, четвероноги феррумфаги, поедатели железа вроде нашего незабвенного князя Потёмкина.

Потёмкин поехал со мной, вцепившись лапами в искусственную гриву конской головы глайдербайка. Поездка, похоже, ему нравилась — ветерок в лицо, свежий воздух, природа. По правде сказать, я был уверен: при случае он мог принять самое непосредственное участие в охоте. Стоит только попросить, и сам завалит этого самого реликтового и исполинского.

Маршрутов, по которому должен следовать загон, не так много. Травить предполагалось в две своры, по кругу, забирая в клещи.

Только как? Как выяснилось, это чрезвычайно-редкая и, скорее всего, уже вымершая тварь. И, по правде сказать, жутковатая. Почти полтора метра в длину, лысая, но с бурой гривой, торчащими резцами и перепончатыми лапами. И глаза еще такие… выпученные, огромные.

Не то, чтобы я поощряю истребление реликтовых видов фауны.

Но в данном случае могу хотя бы частично понять мотивы.

В хрониках упоминалось, что эта тварюга издревле являлась объектом княжеской охоты, а некоторые писали, дескать, именно поэтому вид и был истреблен.

— Ну и где нам его искать? — резонно спросил я егеря, когда мы остановились.

— Не волнуйтесь, — неожиданно расплылся в улыбке одноглазый старик. — Ещё не было ни разу, чтобы исполинский шнырёк не был пойман во время княжеской охоты.

Раптусы сперва шли с опаской, потому что среда была явно не сильно привычна. Но потом быстро освоились, нарастили темп, включили охотничий инстинкт, и вскоре загнали какую-то мелкую чешуйчатую зверюгу, вроде того дикого пса, которого мы видели в Нижнем лепестке Цветка.

Пойдёт. Как-нибудь сымпровизируем.

Спал я, прямо скажем, перед самим мероприятием достаточно неровно и плохо.

А рано утром решил первым делом отзвониться Витольду Олеговичу — благо, терминал квантовой связи на охотничьей базе был, и доступ к нему мне предоставили.