Книга Мама для подкидышей, или Ненужная истинная дракона, страница 56 – Анна Солейн

Я ненавидел ее за это. За то, что не смогу никуда деться ни от нее, ни от своей беспомощной завороженности, которая разливается по телу, стоит Элис оказаться рядом.

В тот вечер, в последний, перед тем, как она сбежала, все стало только хуже. В Элис что-то неуловимо изменилось — и я, кажется, пропал совсем.

— Ах, лорд Мэлори, — вздохнула леди Вилкинс. — Как вы себя чувствуете после произошедшего? Должно быть, сейчас вам, как никогда, нужен друг?

Мне как никогда нужна моя истинная, чтобы я мог…

Я осекся, понятия не имея, как продолжить собственную мысль.

Необходимо найти Элис.

И точка.

* * *

В парке Рольфа не оказалось. За ночь я успел обойти еще несколько столичных притонов: деньги легко развязывали тамошним обитателям язык, мне пытались вручить с десяток темноволосых мальчишек, но самого Рольфа найти так и не удалось.

С последним притоном я закончил уже на рассвете. Выбравшись на улицу из грубо сколоченной хижины, я приложил пальцы к виску.

— Мы ищем, — тут же прозвучал в голове его голос начальника охраны.

Я скрипнул зубами и заставил себя успокоиться.

— Не то, что я хотел бы услышать. Где она?

— Никаких новостей, — после паузы откликнулся он. — Близко ни с кем не общалась, подруг — не было, кто родители — неизвестно. Двое детей, мальчик и девочка. Из города сегодня не выезжала.

Я сжал зубы.

— Не может быть, чтобы она просто исчезла — и никто ничего не знал. Поговорите с каждой девушкой, найдите клиентов, приведите в чувство хозяйку — ее можете даже пытать.

Начальник охраны помолчал.

— Говорят, дружила она с одной из девочек, Руби. Но та сбежала — и ищи ее.

И эта сбежала? Что еще за новости? Какой странное совпадение. Зубы сжались от злости.

Если кто-то посмел обидеть Элис… Смерть для них не будет легкой и быстрой.

— Ну так ищите.

— Ищем. И еще… Лорд Мэлори…

— Быстрее.

— Может, слухи, не хотел раньше времени докладывать… Удостовериться бы. Говорят ведь, у страха глаза — больше солнца, — замялся начальник охраны.

— Ну?

— Говорят, видели в зале в ту ночь кучера в ливрее с гербом Рихтеров. Может, совпадение…

— А может и нет, — хмыкнул я. — Спасибо, Грег. Ищите дальше.

Кэти. Кэти Рихтер.

Я ухмыльнулся, разминая шею. Неужели ты, дорогая моя, причастна к исчезновению Элис?

Хорошие новости для меня — и плохие для тебя.

Злости и желания найти Элис внутри было так много, что сдерживать дракона внутри становилось почти невозможно. Хотелось обернуться — и лететь к ней. Причем меня-дракона не волновало, что я понятия не имел, куда нужно лететь.

Магия внутри клубилась, мышцы и кости сводило от боли, как бывало всегда, когда она, слишком могущественная для одного тела, не находила выхода.

Элис-Элис-Элис…

Как ты посмела сбежать?

Зарычав и позволив дракону выглянуть наружу, я впечатал кулак в пустую ранним утром брусчатую дорогу. Магия вспыхнула, все вокруг затопил свет — и запястье вдруг сдавило. Метка, обычно неподвижная, сейчас будто пришла в движение, перетекала и сжималась, как живая.

В этот момент я вдруг ясно увидел Элис.

* * *

Элис

Не в силах сказать ни слова, я смотрела на запястье, по которому, как змея, полз оживший узор метки.

Кожа горела, меня потряхивало, стоило закрыть глаза — и я ясно могла увидеть перед собой морду дракона, утопающего в огне.