Книга (Не)случайная наследница чайной, страница 92 – ЮЭл

— Зато сколько сплетен разлетится, — подмигнул Ноа, протягивая ко мне руку. Его пальцы были тёплыми и успокаивающими.

— Да уж. “Был пойман преступник, который желал занять место в спальне короля”, — съязвила я, представив себе темы для обсуждения в чайной.

— Или: “Генерал спас любимую от духовного изнасилования в окружении фермерского навоза”, — подхватил Ноа, искоса глядя на меня с усмешкой.

Мы посмотрели друг на друга — и расхохотались. Нервное напряжение отпустило, и в груди разлилось тепло.

— Чаю? — предложила я, уже на автомате беря чайник. Движения были отточены до автоматизма.

— Только если без сюрпризов, кошечка, — ответил он с лукавой улыбкой.

— С меня чай, с тебя уборка, — сообщила я, указывая на безобразную лужу на полу.

Он только рассмеялся, уходя за водой, а я, задержавшись у стойки, скользнула взглядом по осколкам амулета. Свет их окончательно потух. Больше не пульсирует. Но внутри всё ещё дрожит лёгкий страх, словно ледяной паук ползёт по спине.

Удивительно то, что когда мне угрожал маг, страха не было. Адреналин застилал разум, и я готова была защищать духов ценой собственной жизни. И если бы Ноа не ворвался в чайную как рыцарь на белом коне, вероятнее всего, так и произошло бы.

— О чём думаешь? — он так быстро вернулся, что я вздрогнула.

— Думаю о том, что не появись ты — я бы была мертва, — прошептала я, глядя в его глаза.

Генерал поставил ведро на пол и подошёл вплотную. Его тень накрыла меня, даря ощущение безопасности.

— Ты же не думала, что я оставлю тебя одну? — Сильные руки обвили мою талию.

— Симар? — выдохнула я, чувствуя, как сердце забилось быстрее.

Я обвила его шею и поняла, что дрожу от страха, как осиновый лист на ветру. Объятия Ноа стали крепче, согревая и успокаивая.

— Скит.

Я от удивления разинула рот. Неужели этот сумасшедший дух послушался Ноа?

— Думаю, мы с ним подружились, — сообщил мой спаситель и поцеловал так нежно и в то же время страстно, что все страхи мгновенно развеялись, словно дым на ветру, оставив лишь головокружительное ощущение счастья и защищённости.

***

Чайная была битком. Люди столпились у входа.

Госпожа Марлен — полноватая дама с острым взглядом и языком, как нож по стеклу — стояла посреди зала, сверля Ноа глазами.

— Так говорите, он притворялся поставщиком, а на деле был… кто?

— Потомком древних магов, — спокойно подтвердил Ноа, отхлёбывая чай. — Обманщиком, ритуалистом и маньяком в одном лице. Хотел занять тело будущей королевы, а потом переселиться в тело самого короля.

Шёпот пробежал по залу, как сухой ветер.

— Какой ужас!

— И это прямо в чайной!

— Так вот почему вчера у входа воняло, как на ярмарке в день скотопрогона…

— Его уже увезли, — добавил Ноа, — в тюрьму, где стены заговорены.

— А вы, генерал, были так хладнокровны… — протянула главная сплетница города с придыханием. — Как вы вообще успели?

Ноа пожал плечами, не отпуская моей талии:

— Потому что знал, что она в опасности. А значит, я иду туда, где она. Это — не обсуждается.

Госпожа Марлен мечтательно вздохнула, а затем… прищурилась.

— Ну и что же теперь?

Он усмехнулся. Сжал меня чуть крепче и, глядя в толпу, громко произнёс:

— Через неделю здесь, в чайной, состоится наша свадьба. Всех приглашаю. С пирогами, цветами.

В толпе наступила мгновенная тишина. А потом: