Книга Варвара выступает в поход, страница 126 – Салма Кальк

Был бы грех не воспользоваться смутой, и Кракен воспользовался.

Старая крепость, построенная лет сто назад, годилась для его целей. Она принадлежала одному из знатных и богатых выходцев из Бизантия, только вот оборонить роскошное сооружение владелец не мог. И Кракен предложил сделку – он с друзьями охраняет крепость, а взамен может жить там, есть-пить, сопровождать хозяина в выездах в город и куда там ещё нужно, в общем – обеспечивает жизнь безопасную и безбедную. Наследников у почтенного Василия не было, и уговориться о передаче имущества Кракену – за верную службу – удалось достаточно легко. Почтенный Василий не был скупым, и высоко ценил спокойствие и безопасность, а отряд обученных магов в качестве охраны обеспечивал и то, и другое.

Кракен всегда был щедр, когда дело касалось знаний и умений. Он считал, что раз господь дал ему самому шанс, то и он теперь должен давать этот шанс другим. И та первая десятка приятелей, ставших потом близкими друзьями, сейчас не могла похвастаться разве что бессмертием, а всё остальное им было подвластно.

С Кракеном остались не все. Остался Крот, он с юности был почти полностью слеп и жил на ощупь, но второго такого целителя просто не существовало. Остался Дельфин, ему было непросто на суше, но он повторял, что это вызов, и если он научится – то смогут и другие. Остался Черепаха – никто не умел так заклясть стены, как он, чтоб не разрушались, и чтоб были неподвластны атаке, обычной и магической. Остался Смерч – некромант небывалой силы. Остальные уходили, но приходили другие. Сначала десяток, потом ещё десяток… На третьем, что ли, десятке Кракен догадался преобразовать магическую вольницу во что-то, более приличное, и легче управляемое.

Хочешь укрытия? Хочешь учиться магии? Уже маг, и хочешь себе приличную службу? Отлично, всё это есть, и для тебя тоже. А что готов в ответ? Нет, просто слов недостаточно, нужна клятва. Не хочешь громко говорить, кто ты есть? Скажи про себя. Я услышу, а больше и знать-то никому не нужно.

И вот Гриф-то и был если не из второй десятки, то из третьей – точно. Из тех, кто уже давал клятву, кто обещал исполнять приказы, кто обещал беречь братьев по Ордену. Он оказался недурным боевым магом, но ещё и семейное прошлое давало о себе знать – считать он тоже умел, и торговаться его всё же научили. Когда оказалось, что боевых магов – и без него полна коробочка, он сообразил, что у него есть и другие сильные стороны, и за это Кракен его уважал.

По сути, Гриф решал вопросы обеспечения крепости продовольствием, и отлично решал. Отправлялся в поездку по острову, и не только по острову – и на материк. И на соседнюю Мелитту, и ещё куда там надо – и договаривался. В крепость везли муку, крупы, овощи, фрукты, мясо и птицу, и всё, что нужно для пропитания вечно голодных боевых магов. И ткани – лён и шерсть. И кожу – на ремни, сапоги и ножны. И мелатт для кузни, и оружие. И что ещё можно привезти. И Гриф справлялся. Он брал с собой десяток человек в качестве охраны, и ещё десяток слуг – сложить, запаковать, присмотреть в пути, увезти в повозках. И молодёжь не отказывалась поехать с ним – потому что это путешествие и впечатления, а подраться можно и в таком путешествии тоже, с нынешней-то жизнью.

Хорька он тоже привёз из одной такой поездки. Слабый маг, но человек хитрый и изворотливый – это было про него. Вроде бы парня хотели обвинить в том, что наслал порчу на скотину, а тот и сказать-то против не смог, вот Гриф его и спас. Привёз и сказал – не дал загубить, пусть пользу приносит. Хорёк клятву принёс без малейшего сомнения, и помогал Грифу в его делах, как мог. И куда теперь два этих недоумка впутались?