Книга Захватчица, страница 38 – Салма Кальк

— Да, местные… местами странные, - согласился Рик. – Как вы здесь оказались?

— Провалился, а потом меня сюда привели. Открыли коридор, показали свет впереди. И я тут уже какое-то время.

— Хоть кормят? – спросил сзади Рыжий.

— Нет, но почему-то и не хочется.

— А ты вообще жив? – Саваж сделала стремительный шаг вперёд и коснулась шеи Симмонса. – Тёплый, - доложила, повернувшись. – Наверное, в порядке. Просто место здесь… странное.

— Это верно, что странное, - кивнул потерянный журналист.

— Расскажете? – спросил Рик.

— Расскажу, - кивнул тот.

— Располагаемся компактно, смотрим в оба, не зеваем. Лысый, Пешка – первая стража ваша. Вперёд.

Названные сбросили рюкзаки и встали по обе стороны от остальных, а Рик, Рыжий и Саваж тоже побросали рюкзаки на пол и сели прямо, где стояли – на полированные черные плиты.

Парень-журналист был на вид лет тридцати, и при нём была небольшая поясная сумка, и больше ничего.

— Меня держали тут наверху, хотели обменять на кого-то из своих. А потом вечером ваши начали штурм – и в процессе стало понятно, что обменивать меня не станут. Уже собрались убивать, но в этот момент подо мной треснул пол, и я именно что провалился. Пара здешних с автоматами тоже провалилась, но в подземелье я их уже не видел. А дыра тут же закрылась снова. И сразу же показали ход вперёд – иди, мол, туда, здесь ничего нет, а там – есть. Правда, тут тоже не было ничего. Вода только, вон там, - он кивнул куда-то в сторону, - а еды нет.

— Пешка, проверить воду, - распорядился Рик.

Тот подорвался с места в указанном направлении, исчез за колонной, и тут же отозвался:

— Здесь источник! Вода холодная! Вкусная, самое то!

Холодная вкусная вода – в пустыне Ар-Таара? Что-то новенькое, думал Рик, пока шёл к тому месту за колоннами. И что же – здесь и вправду из стены сочилась вода, собиралась в каменную чашу, очень просто оформленную из того же чёрного гладкого камня. Счастливый Пешка размазывал воду по чумазому лицу, а Рик попробовал – и согласился, вода отменная.

Дальше все умывались и наполняли фляги.

— Слышь, если тебя не кормили, так ты, надо думать, голодный? – спросила Саваж.

— Если и так? – усмехнулся журналист. – Стоп, откуда здесь девушка?

— Не стоп, а капитан Саваж, Магический легион, - усмехнулась она, нашла в поясной сумке что-то и протянула парню.

Тот развернул упаковку с изумлением.

— Хлеб?

— Больше нет ничего, но мы-то поели часа три назад. А ты нам воду хорошую показал.

— Спасибо, - у парня на лице было всё изумление мира, но хлеб он проглотил в мгновение ока.

Рик рассказал, что они тоже провалились в это место, но – прожили в нём порядка полутора суток, прежде чем их привели сюда.

— Предлагаю подумать – зачем мы могли сдаться тем или иным Хранителям этого места, - сказал он.

— Может, они людей едят, - пожала плечами Саваж. – И мы показались им пригодными.

— Ага, а сначала они съели наших пленных, - ухмыльнулся Рыжий. – И теперь наша очередь. Интересно, если ты говоришь, что Хранители – бестелесные сущности, то как они это делают?

— Да я думаю, знают способы, - отмахнулась Саваж.

Дальше Симмонс рассказывал о том, что здесь вообще успел повидать до того, как попал в плен. Рик не услышал ничего особо нового, кроме того, что пленных наверху в комплексе было намного больше, чем один журналист – какие-то местные жители, которые не заплатили террористам какую-то оговорённую дань, какие-то женщины и  дети – семьи людей, которых таким образом заставляли служить, и даже пара приезжих из Другого Света – обслуга солнечных мега-батарей в столице, их выписали, чтобы они наладили тут работу, но кто-то был очень против тех батарей и выкрал специалистов.