Книга Город веселья и злобы, страница 55 – Алексис Л. Менард

— Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал.

Вмятины от защитных очков на коже и темные круги под глазами красноречиво говорили о том, что она, как и обещала, работала по ночам.

— Что именно?

— Бабушкино кольцо.

Я нахмурился.

— Ты у нее хоть разрешения спросила?

Она закатила воспаленные глаза.

— Ну разумеется нет. Она бы ни за что мне его не дала после того, как я поклялась, что никогда не выйду замуж. А вот тебе… – Она указала в мою сторону драматичным жестом. – Своему любимчику она одолжила бы его не задумываясь.

— Я не ее любимчик.

— Это весьма спорный вопрос, – возразила Эсме, нахмурившись. – Слушай, я страшно устала, и мне нужен рубин из этого кольца, чтобы помочь Бри сделать портал. Мы уже выяснили, ты хочешь, чтобы мы закончили быстро…

— Хорошо, хорошо. – Святые, ну почему она пришла так рано? – Просто… подожди здесь.

Кольцо было уже не у бабушки. Я знал это, потому что теперь оно лежало в ящике маленького столика рядом с моей кроватью. С той стороны, где так удобно устроилась Милла, когда впервые ночевала в моей комнате. Я тогда ужасно нервничал, что она заглянет в ящик, где я хранил бабушкино обручальное кольцо, и испортит весь сюрприз.

Рубин в золотой оправе, делавшей его еще заметнее, по-прежнему лежал в бархатной коробочке. Его огранка была превосходной. Бабушка утверждала, что дед целый год вкалывал как проклятый и откладывал каждый дополнительно заработанный реоль, лишь бы купить для нее кольцо с лучшим камнем в ювелирной лавке. Даже по нынешним меркам это было роскошное украшение. Связанные с ним воспоминания делали его и вовсе бесценным.

Я неохотно прошел обратно к двери и отдал его сестре.

— Для чего оно тебе нужно?

Она вытащила кольцо из коробочки, держа камень на свету газовых ламп, все еще горевших в коридоре.

— Мы испытываем способы искривления теней, чтобы вместо замкнутого портала сделать что-то вроде проекции. Чаще всего порталы создаются при помощи зеркал: у них сплошная поверхность, к которой можно привязать тени, и они достаточно большие. Однако нам пришлось как следует подумать, что можно взять размером поменьше, чтобы спрятать от Стражи.

Разноцветные блики плясали на плитках потолка.

— Если свет можно собрать и направить в виде проекции, то, наверное, так же можно поступить и с тенями. А для этого нам нужен достаточно крупный камень, ограненный достаточно хорошо, чтобы получилась крупная проекция, которая позволит вам пройти сквозь портал.

Я никогда особо не разбирался в науке, но все равно кивнул.

— Если это поможет вернуть Миллу, стоит рискнуть.

— Обещаю, он останется в целости и сохранности. Бабушка даже не узнает, что мы вообще его взяли. – Эсме улыбнулась и спрятала коробочку в карман. Она развернулась, прошла пять шагов по коридору, а потом сбавила шаг и остановилась. – Постой. – Она обернулась и посмотрела на меня. – Нико, а почему бабушкино кольцо у тебя?

Выражение моего лица, наверное, было исчерпывающим ответом. Я вздохнул, боль в груди пульсировала в такт медленному биению моего сердца.

— Береги его, Эсме.

Она кашлянула и поспешно кивнула в ответ. Я был благодарен ей за то, что она в кои-то веки не стала расспрашивать.

От сна без сновидений меня пробудило тепло – словно старый друг, по которому я скучала. Услышав потрескивание горящих поленьев, я быстро открыла глаза и увидела оранжевые язычки пламени, пляшущие в очаге. Я лежала на боку, укутанная в шерстяные одеяла, протягивая руки в сторону очага, словно бессознательно стремилась вернуть собственное тепло.