Книга Город веселья и злобы, страница 211 – Алексис Л. Менард

Я никогда не видела подобного прежде. Мое пламя не сжигало только меня…

Он рассмеялся, когда пламя закружилось вихрем и вцепилось в его лицо, не более проницаемое, чем тени, из которых это пламя состояло.

— Твой огонь не сможет убить меня, дочь. Я здесь бессилен, но и твоя сила не подействует на меня. Ведь Создатель не дал бы нам оружие, которое можно было бы применить против своих же братьев и сестер. Потому мы и использовали смертных.

Моя сила угасла, и я уставилась в его золотые глаза, ошеломленная тем, что он сказал.

— Братьев и сестер? – выдохнула я.

Одним плавным движением он прижал мою спину к своей груди, одной рукой ухватил меня за волосы, второй – за талию, одновременно сдавив мне руки мертвой хваткой так, что в груди заломило. Голову пронзила дикая боль, когда меня снова хлестнули цепью и рванули за волосы.

Он подтащил меня к реке. Всю нижнюю половину тела обожгло холодом, когда он швырнул меня в воду и приподнял мое лицо над неподвижной поверхностью. По черной глади побежала рябь, и на ней появились наши отражения.

Однако тот, кто теперь смотрел на меня сверху вниз, был вовсе не тем, к кому я подошла до этого. Золотые глаза горели ярко-алым в больших орбитах на обвисшем лице. Существо за моей спиной улыбнулось, обнажив острые зубы. Оно внушало ужас, даже несмотря на то что зыбкая поверхность воды скрывала детали.

— Что ты такое?

Слова застревали у меня в горле.

Два лица… Какое существо в мире обладает двумя совершенно разными лицами? Одно – нежное и прекрасное, другое – истощенное и жестокое. Ответ пришел сразу же, как только он резко погрузил мою голову под воду.

Это был Святой, а не человек. Золото Дающего, тлен Отнимающего.

Божество удерживало меня под водой обеими руками, несмотря на мое отчаянное сопротивление. Шок от холода речной воды не дал мне даже ненадолго перевести дух, пока не стало слишком поздно. В груди все горело, единственным, что я слышала под водой, был мой беспорядочно колотящийся пульс. И когда легкие начали в отчаянии отказывать мне, он потянул меня наверх.

Когда меня вытащили из воды, грудь наполнил благословенный воздух. Святой сжимал мои волосы в кулаке, заставляя выгибать спину и притягивая вплотную к себе.

— Я – Порядок Творения, закон, что дает этому миру жизнь и смысл. Я – погибель зла и свободы воли. Я уничтожаю Хаос и ее детей. – Пальцы, напоминающие мрамор, сдавили мне горло, не давая дышать. – Я – все, чего ты должна страшиться, потому что я – тот, кто способен погасить твое пламя. Ты, может, и смогла принести огонь обратно за Порог Забвения, но тебе больше никогда не выйти на свободу.

— Я не приносила пламя, Дающий. – Мой хриплый голос царапал горло, как царапал кожу песок, забившийся под ногти. – Я и есть пламя.

Сила Следа рванулась с моих ладоней, я почувствовала, как она пожирает его тело, все еще прижатое к моему. Он зашипел от боли и наконец отпустил меня, отстраняясь. Я не стала смотреть, ранила ли его или убила. Вместо этого я ринулась к лодке, путаясь в тянущих вниз юбках, по воде, достающей до колен, и запрыгнула в маленькое суденышко.

Когда я потянулась к веслу, Дающий уже поднялся на ноги, хотя после того, как его коснулось мое пламя, он куда больше напоминал свою вторую форму. Половина его лица принадлежала тому, кого я встретила первым, вторая – его отражению. Обе смотрели на меня с яростью, которая могла бы и убить, но он сам признался, что здесь у него нет власти.