Книга Город веселья и злобы, страница 187 – Алексис Л. Менард

К счастью, экипажи все же прибыли в нужное время и в нужное место, а это означало, что и остальные наши договоренности также остаются в силе.

— Этим вечером меня «бликами» не накачивать, братец.

Арамис посмотрел на меня из-под бледных ресниц, а потом снова закрыл лицо маской, которую держал между пальцами.

— Не сегодня.

Я нутром почуяла, что что-то не так: он не спорил со мной, и это сбивало с толку.

— Праздник начался час назад, – сказал он, прежде чем я спросила, с чего он сегодня такой покладистый. – Так что все, что должно произойти этим вечером, уже происходит. Бо́льшая часть гостей уже должна прибыть, и выпивка льется рекой. Джер, ты дождешься сопровождения у лестницы.

— А как насчет нас? Как ты собираешься переодеться в Стража? – спросила я.

— Нарцисса должна была спрятать форму в одном из шкафчиков прислуги рядом с кухней. Я быстро переоденусь, и будет похоже, что я сопровождаю тебя в лабораторию по поручению Фиренце.

Слишком просто это выглядело. Наверняка возникнут проблемы, которых мы не предусмотрели и к которым не были готовы.

— Ты уверен, что книга именно в лаборатории? А что, если Феликс держит ее в своем кабинете или даже у себя в комнате?

Арамис покачал головой, не успела я даже договорить:

— Нет. Я раньше видел Феликса за важной работой. Все справочные материалы и материалы для исследования он хранит в маленьком кабинете при самой лаборатории. У нас нет времени обыскивать дом. Лучше бросить силы на поиски в наиболее вероятном месте.

Я глубоко вздохнула и выглянула в окно, чтобы прикинуть, сколько нам осталось ехать. Десять минут я провела со своими родными и уже отчаянно хотела побыть одна. К счастью, весь остаток пути они молчали. Арамис и Джеремайя надели маски, я проверила тонкие цепочки, которыми моя маска была плотно пристегнута к голове, – они были целы и на месте. Меньше всего мне было нужно, чтобы маска слетела с меня прямо посреди комнаты, где полно членов Девятки и их сторонников.

Мы остановились на посыпанной гравием подъездной дорожке, и я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, когда темный экипаж осветили огни поместья Фиренце.

— Все будет хорошо, – шепотом сказал Арамис в тот момент, когда кучер открыл нам дверь.

Братья вышли первыми и помогли выйти мне. Я крепко вцепилась в руки обоих и не отпускала, даже когда твердо встала на землю и поднялась по ступеням парадного крыльца к группе охранников, стоявших у входа.

Дом был потрясающим, даже более безупречным, чем его описывали слухи: трехэтажное здание было густо увито плющом, плетущимся между рядами окон, сияющих золотистым светом газовых ламп. Из-за кирпичных стен доносились приглушенные звуки музыки, и мое сердце затрепетало в предвкушении.

К тому времени, как мы подошли к парадному входу, Нико и его люди уже проникли внутрь, затерявшись среди праздничных огней и шума. На каждом из Стражей у входа была бесформенная маска и черный с серебром плащ. Стояли они непринужденно, когда мы подошли, один слегка ссутулился.

Арамис, не говоря ни слова, протянул ему приглашение, хотя я понятия не имела, где он его раздобыл.

— Семья Инголия из Инверстеда, – пробормотал охранник, приподняв бровь. – Не знал, что целая семья наших спонсоров живет так далеко на юге.

— Когда мост был разрушен, по Острову быстро поползли слухи, – тихо ответил Арамис. – Мы больше не могли закрывать глаза на угрозу, набирающую силы в самом сердце нашей страны. Мы прибыли официально пополнить ряды меценатов.