Книга Карнавал смерти, страница 75 – Анна Тищенко

— А кто выбирает противника? – с живым любопытством спросил Сергей.

— Судьба, – чуть насмешливо ответил Мастер. – Каждый из вас вытянет карту. Одинаковые карты и составят пару.

Николай первым подошел к столику и машинально взял крайнюю правую снизу. Валет червей. Кому же достанется второй валет? Он лихорадочно думал. Если он хоть что-то понимает, во всем этом есть какой-то дьявольский замысел. Тот, кто разложил карты, сделал это не в случайном порядке. Первыми всегда разбирают центральные и крайние, так устроена психология. Из оставшихся первой возьмут ту, что справа. К столику подошел Денис. А вот он поступит иначе. Он всегда старается идти против системы. Испытывая те же желания, что и другие, он намерено возьмет карту, которую брать не хочет. Да! Денис выбрал левую карту из среднего ряда. Следующим был Антон. Этот осторожный, возьмет, как и Николай, крайнюю.

— Вы позволите? – дзанни протянул руку, и Николай отдал ему свою карту. – Следуйте за мной.

Почти одновременно увели Дениса и Максима. Но в коридоре их Николай не увидел. Восточная лестница привела в Охотничью комнату. Та была большой и проходной. Николая жестом пригласили войти и закрыли за ним дверь. В полумраке атмосфера казалась жутковатой. Старинная лампа слабо освещала стену, сплошь увешанную оружием. Еще одна стояла на столе. Блестели стеклянные глаза оленей и кабанов, под каждой головой имелась табличка с годом убиения и именем убийцы. У западной стены редкий экспонат – чучела двух оленей, которые переплелись рогами в поединке, да так и не смогли освободиться.

«Ничем не отличаются от людей, – подумал Николай. – Те же драки за самочку, еду и территорию. И финал – развлечение для богача».

Он оглядел коллекцию оружия. В каждом пистолете лишь один патрон. А жаль. Интересно, все эти дзанни здесь из-за денег? Или тоже как крысы в аквариуме, не вырваться, не сбежать. Всего несколько ночей и игроков изменили так, что сейчас все они стали совсем другими людьми. Он почему-то подумал про Ольгу. Вот кто, не колеблясь, нажмет на курок. А Антон? Что с ним вообще? Двигается, разговаривает, все ровно и спокойно, словно механическая кукла. Однако, надо поторопиться с выбором оружия.

Он взял старый кольт, и только успел проверить, хорошо ли смазан барабан. От этого фактора, если верить старым книгам по оружию, которыми он так увлекался в детстве, сейчас зависела чья-то жизнь. Шаги на лестнице. А вот и его противник. И Николай подумал, что знает, кто это будет. Увы, он не ошибся.

А вот Алекс была потрясена. Она даже остановилась в дверях, не веря своим глазам. Дзанни вежливо, но настойчиво жестом пригласил ее в комнату. Посреди стоял стол, покрытый зеленым сукном, на нем горела лампа под зеленым абажуром, делая лица дзанни по обе стороны стола похожими на мертвецов. Их бессловесные секунданты.

Алекс неуверенно подошла к стене. Николай делал вид, что не смотрит на нее. Поколебавшись, она протянула руку к револьверу системы Нагана образца 1895 года. Хуже и придумать нельзя. Его барабан при не взведенном курке всегда останавливается в боевом положении пружиной специального фиксатора. Никакого шанса на осечку.

— Отличный выбор, – с приятной улыбкой прокомментировал Николай, – прямо как на нашем первом свидании, когда ты заказала мне барабульку. Ты даже меню мне не дала открыть.