Книга Зеркальный лабиринт, страница 22 – Виттория Верховская

Когда вечер окончательно окутал холмы, я осторожно разложила у стены свой плащ, предлагая бывшему дракону устроиться поудобнее. Он кивнул с благодарностью, но остался сидеть, уставившись в темноту. Джо по-прежнему дежурил у выхода, изредка бросая на меня короткие взгляды. Я попыталась заговорить:

— Если тебе что-то нужно — просто покажи.

Мужчина медленно кивнул. Я видела, как он борется с собой, словно слова застряли где-то глубоко. Понемногу усталость брала верх над тревогой. Я свернулась клубком, слушая, как за стенами норы шумит ночной ветер, и надеялась, что завтра принесёт ответы, которых так не хватает нам всем.

Завтра для нас так и не наступило.

Стоило мне задремать, как меня тут же разбудил протяжный вой.

— Волки.

Угрюмо кивнул Джо, вглядываясь в темноту ночи.

Вой стих так же внезапно, как и начался, оставив нас в напряжённой тишине. Джо не двигался с места, его силуэт у входа казался особенно хрупким на фоне ночи. Я попыталась разглядеть что-то сквозь темноту, но только слышала, как бывший дракон тяжело дышит, сдерживая тревогу. Внутри норы стало душно, от страха и ожидания. Я на цыпочках подошла к Джо, шепнула:

— Как думаешь, они далеко?

Он покачал головой: — Близко. Если повезёт — пройдут мимо.

Я зажмурилась, надеясь, что судьба приберегла для меня чуточку везения.

Джо тихо выругался себе под нос, и я впервые за ночь увидела в его глазах страх. Бывший дракон, напротив, словно собрался с силами: он выпрямился, прикрыл глаза, и на миг мне показалось, что в его чертах снова проступает что-то звериное. Вой больше не повторялся, но в ночи слышались осторожные шаги — кто-то, или что-то, кралось по склону. Я прижалась к стенке норы, чувствуя, как напряжение сковывает всё тело. Если волки решат проверить убежище, нам придётся защищаться — или бежать, во тьму, где каждый шорох может оказаться последним.

Я уловила тень движения у самой кромки кустов. Мы затаили дыхание. Несколько долгих секунд ничего не происходило — только ветер гнал по траве сухие листья. Вой повторился, на этот раз совсем близко, и я чувствовала, как сердце начинает стучать быстрее.

Внезапно в проёме норы мелькнули жёлтые глаза — пара, другая, третья. Я инстинктивно отступила глубже, прижимая к себе плащ. Джо напрягся, занёс флейту к губам, но бывший дракон остановил его жестом. Он тихо, почти беззвучно, зарычал — звук был низким, не человеческим. Волки застыли, не решаясь подойти ближе. Несколько долгих мгновений мы смотрели друг на друга, а затем тени исчезли так же бесшумно, как и появились. Я выдохнула, чувствуя, как дрожат колени. Бывший дракон устало опустил голову, будто этот короткий поединок взглядов отнял у него последние силы.

Может, звери узнали в нём что-то своё и решили не связываться?

Я села, обхватив колени, пытаясь унять дрожь. Джо смотрел на выход, его плечи были напряжены, будто он всё ещё ждал нападения. Бывший дракон, тяжело дыша, медленно опустился на землю и прикрыл глаза. Только теперь я осознала, насколько мы уязвимы в чужом мире — трое, у каждого свои страхи и тайны.

Я осторожно прислушалась — за пределами норы опять воцарилась тишина, словно волки испарились вместе с ветром. Джо медленно опустил флейту, но не убрал её далеко, а бывший дракон, тяжело переводя дыхание, медленно отодвинулся к стене. Я попыталась улыбнуться, чтобы разрядить обстановку: