Книга Зеркальный лабиринт, страница 16 – Виттория Верховская

— Держись рядом, — предупредила я его и шагнула зыбкое марево, надеясь, что за порталом нас ждёт хоть немного покоя.

Портал открылся на людной улице. Тут и там сновали неизвестные мне существа. Длинный хвост тянулся почти за каждым. Я пригляделась к одному мужчине и обнаружила, что у него глаза точь в точь такие же, как у дракона, которого я превратила в жука. Узкие зрачки и янтарно — жёлтый цвет глаз напомнил о случившемся и заставил вздрогнуть.

— Джо, ты видел?

Но ответа я так и не услышала. Я обернулась за спину, но никого не увидела.

В панике я начала озираться по сторонам, пытаясь разглядеть Джо среди незнакомых лиц. Вокруг мелькали странные силуэты: кто-то с кожистыми крыльями, кто-то с рогами, а некоторые смотрели на меня с подозрением — видели во мне чужака. Сердце застучало быстрее — неужели портал сработал неправильно? Я сделала шаг назад, надеясь, что он просто задержался в портале, но проход уже начал затягиваться, мерцая и исчезая. Я выругалась сквозь зубы и двинулась вперёд по улице, решив держаться в тени.

Я обошла всю площадь, на которую меня вывел портал, но так и не нашла Джо. Решив, что постараюсь осмотреть весь город, я поплелась по не знакомым улицам.

— Что могло пойти не так?

Этот вопрос я задавала себе всё то время, пока пыталась отыскать Джо.

За это время он успел стать мне другом и его пропажа вызывала ноющую тоску в моей груди. Я остановилась на перекрёстке, выжидая, пока поток существ рассеется. Мой взгляд случайно зацепился за пару влюблённых. Их руки с длинными и тонкими пальцами были переплетены. И меня осенило. Руки! Все разы, когда мы с Джо ступали в портал, мы крепко держались за руки. В этот раз мы вошли порознь. Я юркнула в ближайший переулок, надеясь найти укромное место для повторного открытия портала. Пришлось подождать, когда местная ребятня покинет мой закуток. Счёт шёл на секунды.

— Будь там, прошу.

Я вошла в портал, как только смогла его открыть. Нервы были на пределе и от этого, он то появлялся, то исчезал. Решив, что хуже уже не будет, я вбежала в магическую рябь.

Переход через портал оказался куда сложнее, чем я ожидала: на этот раз магия сопротивлялась, как будто не хотела отпускать меня. Воздух вокруг завибрировал, и я едва не упала, когда оказалась по другую сторону. Вокруг — знакомый переулок у гильдии. Джо нигде не было. Я сжала зеркало в ладони, пытаясь успокоиться. Неужели он застрял между мирами? Или портал выбросил его в другое место? Слабая надежда вспыхнула во мне: может, он вернулся к убежищу? Я поспешила туда, стараясь не поддаться панике, и по пути ловила каждое движение в надежде увидеть рыжую шевелюру.

До нашего убежища я добежала за считанные минуты, по пути сбивая с ног прохожих. Я не отвлекалась на извинения перед ними, мне важно было успеть.

Дверь в тайник была слегка приоткрыта. Воздуха не хватало. Лёгкие жгло от бега и дикого волнения. Я подошла ближе и до меня донеслась тихая, еле слышная, мелодия флейты.

Я осторожно вошла внутрь, стараясь не скрипнуть дверью. В полутьме угадывались знакомые очертания — и вот, в дальнем углу, на старом ящике, сидел Джо. Его рыжие волосы отбрасывали на стены золотистые отблески, а пальцы бегали по флейте, выводя тихую, печальную мелодию. Он поднял голову, заметив меня, и натянуто улыбнулся. Я почувствовала, как с плеч сползает тревога — я нашла его. Я медленно подошла ближе, не зная, кого мне благодарить за это.