Книга Наследник иллюзий, страница 50 – Мэделин Тейлор

Я выгибаюсь дугой, извиваюсь на полу в отчаянной попытке сделать хотя бы один вдох, но Бэйлор мне не позволяет. Природа перевертыша постепенно берет над ним верх, превращая в Воинственного зверя. Его ногти удлиняются, становясь острыми когтями, способными одним движением располосовать меня на части. На губах, с которых еще недавно срывались слова любви, играет жестокая улыбка. Его внутренний монстр наслаждается моей болью.

Из носа Бэйлора начинает сочится кровь, потому что для него подобные вспышки ярости тоже не проходят бесследно. Использование ожерелья его физически выматывает и истощает, вызывает усталость и болезненные ощущения. Капли крови стекают ему в рот, и он морщит лоб. Затем, явно удивленный, быстро моргает и запрокидывает голову. Внезапно железная хватка ожерелья ослабевает. Оно снова становится обычным украшением, затаивается, как убийца в засаде.

Все длилось меньше минуты, но мне кажется, что гораздо дольше.

— Прости, питомица, – выдыхает Бэйлор. Его когти исчезают, а глаза обретают свой обычный цвет.

Утерев с лица кровь, он поспешно подходит ко мне и помогает подняться, пока я жадно глотаю воздух. Он заключает меня в объятия и прижимает мою голову к изгибу своей шеи. Эта поза должна обеспечить мне комфорт, однако его руки для меня – все равно что железные цепи. От его запаха все внутри переворачивается, а желание вырваться становится почти непреодолимым.

— Прости меня, – шепчет он, щекоча ухо теплым дыханием. – Я просто расстроен.

— Знаю, – хрипло уверяю его, с силой выдавливая слова, которые царапают горло. – Я все понимаю.

Конечно же, нет.

Я не понимаю, как кто-то может причинять боль тому, кого вроде как любит. Я закрываю глаза, горящие от подступающих слез. Внутри закипает жгучий гнев, когда Бэйлор касается моей щеки и смахивает большим пальцем соленую каплю.

— На меня так сильно давят, – повторяет он свою обычную отговорку. В его приступах ярости всегда виноват кто-то другой. – Но я исправлюсь, вот увидишь. Я все сделаю ради нас, – лихорадочно шепчет он, пытаясь поймать мой взгляд и прочитать в нем прощение. – Ты ведь веришь мне, правда?

Нет, не верю, но все равно киваю.

Усталость наваливается на меня, придавливая к полу и утяжеляя конечности. Сколько еще я смогу играть эту роль? В какой-то момент маска все равно соскользнет, и у меня уже не получится убедить его своей ложью. Что он тогда со мной сделает?

Внутри нарастает жар. По венам разливается желание причинить ему боль, мозг наполняет самыми безрассудными мыслями. Чем бы ни был этот шептун, он достаточно силен, раз Бэйлор не хочет, чтобы я к нему приближалась. Стало быть, мне нужно сейчас оказаться в туннелях.

— Тебе нужно согласиться на его условия, – говорю я все еще хриплым голосом.

Я подчинюсь угрозе Торна и уговорю Бэйлора позволить мне помочь в поисках. Но когда меч найдется, я не отдам его ни королю, ни богу. Он слишком могущественный, а потому не должен принадлежать никому из них.

Бэйлор разжимает объятия и отступает назад.

— Зачем? – с подозрением спрашивает он.

— Это умный ход. – Я пожимаю плечами с притворным безразличием и направляюсь в угол кабинета, где на шкафчике стоит кувшин с водой.

Дрожащими пальцами наливаю себе стакан и делаю несколько больших глотков. К счастью, прохладная жидкость успокаивает боль в горле. Приступ был коротким, поэтому, надеюсь, не причинил мне особого вреда, и благодаря способностям фейри я быстро исцелюсь.