Книга Обжигающий Север. Связанные рунами, страница 39 – Айлин Лин

— Туман, говоришь, - Кай задумчиво почесал подбородок, - в нём и звуки искажаются. Кто-то успел вывести коней, пока ущелье было затянуто хмарью.

— Астор, - подал голос Отто, невысокого роста, но с очень широкими плечами мужчина, он казался квадратным, особенно когда накидывал на себя просторный плащ, - стоит ли нам пытаться преодолеть Костяной хребет пешком? Вернёмся, купим лошадей, и потом, месяца через два-три назад.

— У нас нет этого времени, - хмуро ответил ярл, - если меня ранят, Криста может погибнуть, а вслед за ней и мне не жить. Мы одинаково рискуем, идя дальше или вернувшись домой. Кто боится, может идти назад, принуждать взбираться на Костяной хребет не стану.

Все участники нашей «экспедиции» были в курсе заклятья, что связало нас с Астором и сейчас понятливо кивнули, но никто не высказал желания уйти.

— Хэй, наверху совсем рассвело, - ткнул пальцем в небо Кай, - нам надо успеть добраться к предгорьям дотемна.

Тратить время на завтрак не стали, да и хвороста было в обрез. Жуя на ходу полоски вяленого мяса и сухие лепёшки, выбрались из расселины и побрели к недалёким горам.

Небо было чистым, словно в насмешку, проливая золотые лучи на мёртвую землю. По льду скользила позёмка, и, казалось, будто ледяные пальцы покойников, застывших во льду Пустоши, впиваются в лодыжки, стараясь сбить с пути, заставить повернуть назад.

— Здесь всегда так холодно? – Спросила у Кая.

Рыжий усмехнулся:

— Криста, прошла пора снежных бурь, вот уж когда действительно холодно.

— Слушай, а людоеды могли похитить лошадей? Ведь кто-то же их увёл?

— Астор всегда оставляет последнюю стражу для Борга, у того исключительный слух, - ответил рыжий, - он слышит, как заяц трясётся под кустом на другой стороне леса. Провести у него под носом десять лошадей. Немыслимо. И потом, вспомни коня Рагнара. Он не подпускает к себе никого, кроме хозяина, а копыто у него такое, что и череп проломит в один удар.

Перед глазами встал могучий боевой конь, с лоснящейся, блестящей на солнце антрацитовой шерстью, с широкой грудью и мощными ногами.

— Жаль лошадей, - вздохнула я.

— Мы о них ещё не раз пожалеем, - кивнул Кай, - особенно когда будем прокладывать себе путь в снегах Костяного хребта.

Холод сковывал тело, притуплял мысли. Мы шли уже бесконечно долго, но зрение играло с нами жестокие шутки. Казалось, будто горы совсем рядом, но по мере продвижения, мы не приблизились к ним. Ноги гудели от усталости, хотелось есть. Каждый двигался машинально, как робот, вперив взгляд в скалы у подножья хребта. Поклажу распределили между мужчинами, воины с каждым часом, всё больше клонились к земле под тяжестью припасов. Даже Рагнар тяжко вздыхал, но, мне кажется, это от тоски по любимому коню.

— Астор, - Сорен остановился, - пора искать ночлег, закат не за горами.

— Предлагаешь устроиться здесь? – съязвил хмурый ярл, - мы должны успеть.

Он молча пошёл вперёд, вслед за ним потянулись и остальные. Астор был прав, иллюзорные скалы, наконец, прекратили своё «отступление» и к вечеру, когда на небе зажглись первые звёзды, наш отряд достиг предгорий, от которых дорога круто уходила вверх. Среди обломков камней легко можно было укрыться. Скоро Сорен отыскал небольшую пещерку, где всем хватило места. Костёр разводить не стали, слишком рискованно. Снова в ход пошло мясо и хлеб, запили водой и начали устраиваться на ночлег. Астор достал из своей сумы шерстяное одеяло, протянул его мне: